Galaxy Trucker is inmiddels uitgegroeid tot een spel dat zeer geliefd is hier in huis. Eerst chaotisch en onder tijdsdruk een ruimteschip in elk puzzelen en vervolgens hopen dat het bestand is voor een gevaarlijke trip door de ruimte, je leest er meer over in dit bericht. Op Spiel 2022 bracht de Tsjechische uitgever een uitbreiding op de markt. De cover is qua stijl en kleuren erg gelijkaardig aan het basisspel, een stijl die ons zeker kan bekoren! Deze uitbreiding is eigenlijk een verzameling van 5 mini-uitbreidingen waarbij je zelf kan kiezen of je ze apart of samen aan het spel toevoegt.

Eén van de nieuwe elementen zijn nieuwe tegels om je ruimteschip te bouwen, en daar zitten toch best coole elementen in! Doorwinterde Galaxy-spelers worden vast blij van de combinaties die hier worden voorzien, zo kan je nu op één tegel o.a. een motor en een kanon of blauwe en rode containers combineren. Nieuwe boosters kunnen de oude kanonnen/motoren versterken en in de zeer gegeerde slaapcabine kan je maar liefst 4 extra astronauten vervoeren! De eigenschappen van de nieuwe aliens kan je zelf bepalen, met verbrandingsovens kan je oud materiaal recycleren tot batterijen en met de katapulten kan je nu zelfs de grootste meteoriet kapot schieten! Deze uitbreiding bevat ook nieuwe kaarten waarmee de ruimtereis nog spannender wordt dan voordien! Er zijn ook nieuwe schepen voorzien en wees gewaarschuwd: ze zijn vervloekt! Verder zijn er ook nog nieuwe titels voor de Trans-Galaktische Trek en een 2-spelers-variant!

Deze uitbreiding brengt vooral een overload aan nieuwe info met zich mee. Voor ons voelde het een beetje aan als “meer van hetzelfde”. Voor die spelers die het spel heel vaak spelen is dit ongetwijfeld een meerwaarde, alle nieuwigheden zijn leuk en brengen (nog) meer variatie in het spel. Grote fans die het basisspel volledig doorgrond hebben kunnen met deze doos meteen héél wat nieuwe dingen introduceren. Bij wie Galaxy Trucker maar sporadisch op tafel verschijnt gaat deze uitbreiding weinig verschil maken aangezien het basisspel op zich al behoorlijk veel mogelijkheden had.

Galaxy Trucker Keep on Trucking, Czech Games Edition, 2-4 spelers, vanaf 8 jaar

Een spelletje dat dit najaar meteen onze aandacht trok was Dice Cup. Wij houden wel van snelle dobbelspelletjes, en dit bekertje met gekleurde dobbelstenen vraagt om een nauwkeurige blik. Het is afkomstig van de Duitse uitgeverij “Drei Hasen in der Abondsonne”, opgericht door dezelfde persoon als het alomgekende “Drei Magier Spiele”.

In Dice Cup krijgen alle spelers dezelfde kansen: dezelfde keuzes, dezelfde dobbelresultaten en dezelfde tijd. En toch hebben na 12 ronden slechts één winnaar: de speler die op het juiste moment de juiste keuzes maakte! De spelregels zijn in 2 tellen uitgelegd: iemand dobbelt alle dobbelsteentjes en laat ze welgeteld 3 seconden zien aan alle spelers, daarna kruist elke speler de categorie aan waarmee hij denkt het meeste punten te kunnen scoren. Die categorieën zijn best uiteenlopend, maar toch heel duidelijk (vb. een bepaalde kleur, een bepaald getal, paartjes, …).

Als iedereen een categorie heeft aangeduid wordt het dobbelresultaat terug getoond en kan iedereen zijn scores berekenen. Dit doen we 12 keer na mekaar, waarin je alle verschillende categorieën exact één keer kan gebruiken. Daarna tellen we alle punten op en wint de speler met de meeste punten.

Kobe was meteen dolenthousiast over Dice Cup. Hij noemde het zelfs “het leukste dobbelspel ooit”! Dice Cup is geen doordenker, maar het is wel gewoon plezant om te spelen. Soms heb jij iets gezien dat je tegenstanders niet zagen, maar een andere keer heb je je op de verkeerde dingen gefocust en moet je een gokje wagen. Het scoreblaadje zouden we persoonlijk van een andere lay-out voorzien hebben (geen 6 spelletjes per blad en op een formaat dat je niet hoeft te buigen om in de doos te krijgen), maar dat doet verder geen inbreuk op het feit dat Dice Cup gewoon een leuk tussendoortje is. Hier gaat Dice Cup ongetwijfeld nog veel op tafel komen met heel wat verschillende spelers, welke Nederlandstalige uitgeverij brengt dit spelletje snel naar ons taalgebied?

Dice Cup, Drei Hasen in der Abondsonne, 2-6 spelers, 15 min., vanaf 8 jaar

Op Spiel 2022 brachten we een bezoekje aan de stand van het Oostenrijkse Piatnik. Hoewel hun spelletjes niet standaard/gemakkelijk verkrijgbaar zijn trekken ze toch vaak onze aandacht. Deze keer vielen onze ogen op Imagenius. Later bleek dat Imagenius van dezelfde maker is als het – wél bij ons verkrijgbare! – Connecto. Meer nog, toen we het spel speelden herkenden we de tekeningen wel héél erg snel. Het waren namelijk grotendeels dezelfde tekeningen als bij Connecto.

Wat het grote verschil is tussen Imagenius en Connecto is echt het thema. Imagenius paste door het tovenaarsthema en de tekeningen wel goed bij Halloween vonden wij. De gebruikte symbolen zijn compleet verschillend, waardoor je in het begin toch behoorlijk moet zoeken. De variant om in teams te spelen zit er hier nog niet bij, maar verder speelt Imagenius natuurlijk een even goed als Connecto.

Imagenius, Piatnik, 2-4 spelers, 20 min., vanaf 7 jaar

Franky Frankenstein, dit spelletje haalde ik uit de stapel omdat het passend was voor het huidige Halloween-thema. De Spaanse uitgever GDM Games bracht het dit jaar op de markt en vertelde er enthousiast over op Spiel ’22. In dit spelletje halen we onze beste naaikunsten naar boven en maken alle spelers een eigen Halloween-pop!

Een reeks willekeurig getrokken kaarten zal niet alleen jouw onderdelen (voeten/armen/lichaam) bepalen maar ook de steken die je uiteindelijk op jouw naaiwerk zal moeten krijgen. Als een race tegen de klok – en dat is toch wel even zoeken voor wie hier geen ervaring mee heeft – “naaien” we onze poppetjes aan elkaar met een felgekleurd touwtje. Wie als eerste én zonder fouten zijn pop afwerkt wint het spel.

Op de speldoos staat vanaf 4 jaar, maar dat is in onze ogen toch niet heel realistisch. Onze vrij pientere 4-jarige had in ieder geval best wat moeite om dit foutloos af te werken. Ook Kobe moest wat zoeken maar slaagde er uiteindelijk wel in. Verder voelde “Franky” niet zozeer als een gezelschapsspel. I.p.v. het verwachte “spel van 5 minuten” zaten we plots bijna 20 minuten lang gezellig samen poppetjes te naaien. Was het leerrijk voor de kinderen? Absoluut! Was het een gezellige ervaring? Zeker wel! Maar een ‘spel’ dat we tijdens een doorsnee spelletjesnamiddag zullen op tafel leggen? Neen, niet voor ons.

Franky, GDM Games, 2-6 spelers, 5 min., vanaf 4 jaar

Cactus Town is voor ons dé grote verrassing van Spiel 2022 geworden. We ontdekten het spelletje dankzij de opvallend leuke cover, de 7+ aanduiding deed ons meteen vermoeden dat het qua niveau wel zou passen om met ons ganse gezin te spelen. Het spelmateriaal is best eenvoudig: een hoop kaarten en wat kartonnen stand-ups. Voor alle duidelijkheid: dan heb ik het over de basis-versie. Wij hadden het geluk om de Deluxe-versie te testen en kregen er dus ook minifigures, een speelbord en andere extra’s bij.

De spelregels waren een uitdaging, voor mij waren ze niet heel duidelijk geschreven. Hoewel het spel nochtans wel logisch in elkaar zit hebben we toch een filmpje opgezocht voor wat extra duiding. Daarna kon de pret beginnen! Cactus Town is alvast uniek omdat elke speler dit spel op een andere manier zal ervaren, spelen én winnen. Elke speler speelt zijn eigen verhaal, maar wel in dezelfde stad én met veel interactie. Wij hebben het spel eerst met twee spelers uitgetest, daarbij zijn enkel de sherrifs en de dieven in het spel. De dieven kennen 4 geheime locaties en krijgen als opdracht deze locaties te vinden, te overvallen en met de buit te ontsnappen. De sherrifs willen dat echter voorkomen door 2 dieven te overmeesteren in een duel en vervolgens achter slot en grendel te steken!

Alsof dit nog niet voor genoeg spektakel zorgt gaan we dit spel ook per ronde plannen: elke speler legt zijn actiekaarten in volgorde, daarna start het echte spel. De startspeler voert zijn eerste actiekaart uit, waarna ook de andere speler zijn eerste kaart speelt, enz. Je gaat dus niet zomaar rechtuit voor je doel, maar je probeert ook continu in te schatten wat je tegenstander wanneer zou doen zodat je daar zo goed mogelijk op kan inspelen. Dit zorgt voor een super spannende ervaring: klopt jouw plannetje of word je toch gedwarsboomd door je tegenstander? De acties zijn (dankzij het thematische plaatje) heel duidelijk en dus snel uit te leggen aan jong en oud. Al snel werd duidelijk dat Cactus Town een gewéldige nagelbijter was voor 2 spelers, maar wat dan met die derde en vierde speler? Kobe en Matteo waren al fan van bij de speluitleg, aangezien zij het spel quasi meteen onder de knie hadden haalden we er snel de premiejagers en de danseres bij!

Ook die twee rollen hebben natuurlijk elk hun eigen spelmateriaal en doelstellingen. De komst van de premiejagers zet de boel op zijn kop: hij zit de sherrifs dwars doordat hij een gevangene terug kan vrijlaten, maar zit de dieven nog steeds achterna want hij wilt er óók één gevangen nemen! Bij de toevoeging van deze rol wordt pas duidelijk hoe goed dit spelletje is getest en uitgebalanceerd. Geen enkele rol heeft een betere startsituatie dan de andere, geen enkel moment heb je het gevoel dat je machteloos bent tegenover je tegenstander. De spanning wordt alleen nog meer opgedreven, waardoor je bij Cactus Town meestal tot het bittere eind op het puntje van je stoel zit!

De Can-Can danseres voegt op haar beurt ook weer een leuke bijdrage. Zij is ieders vijand en wilt drie willekeurige duels winnen. Als ze dan ook haar schulden is gaan aflossen kan zij er zomaar eens met de winst vandoor gaan. Tijdens onze speelsessies won er telkens een andere rol of speler. Niemand van ons heeft een voorkeur voor één bepaald figuur, de afwisseling maakt het eens zo leuk omdat je elke keer het gevoel hebt een ander spel te spelen.

Dit is het basis-principe van Cactus-Town, maar het spel biedt nog veel meer. Zo is er bijvoorbeeld een alternatieve methode voorzien om de acties te plannen of wordt er in de cactus-variant een bepaald gebouw geblokkeerd. Een grotere verandering is het andere kaarten-deck dat allerlei symbolen toevoegt aan de gebouwen in Cactus Town. Hierdoor kan je in die gebouwen nu ook voorwerpen vinden (vb. extra kogels) of extra acties verkrijgen. Na heel wat sessies zijn wij nog lang niet uitgekeken op het basisspel en spelen we met veel plezier nog héél wat potjes om het spel verder te ontdekken. Stiekem zijn we zelfs al benieuwd naar de drie uitbreidingen!

Cactus Town is op dit moment nog niet in het Nederlands verkrijgbaar. Het spelmateriaal is echter wel taalonafhankelijk en de NL- spelregels zijn online te downloaden op hun site. Wij hopen stiekem dat Cactus Town in de toekomst ook de Nederlandstalige spellenmarkt weet te bereiken, want dit pareltje wilt elk gezin in huis!

Cactus Town, Second Gate Games, 2-4 spelers, 20 min., vanaf 7 jaar

De stand van GRANNA op SPIEL’22 had een grote muur vol zwart-wit tekeningen die meteen onze aandacht trok. In het spel komen die tekeningen terug op de kaartjes, en die heb je in maar liefst 2 edities: “Things & Animals” of “Sports and Fairy Tales”. Kobe en Matteo kozen voor die eerste, maar het spel is verder identiek.

Elke ronde leg je 12 kaartjes van dezelfde categorie open. Het is vervolgens aan de spelers om daar een link tussen te zien. Zie jij een link op basis van de tekening (vb. 2 silhouetten), of denk jij veel verder en ga je connecties zien op basis van diersoort, huidsoort, poten,… ? Het kan allemaal! Een verband leggen is echter niet het enige dat je in DUOS gaat doen, je probeert vooral in te schatten welke verbanden de verteller van de ronde zal leggen. Nadat iedereen zijn keuze heeft gemaakt is het namelijk de verteller die zal uitleggen welke combinaties hij zag (en waarom). Hoe meer jullie gemeenschappelijk hadden, hoe meer punten jullie verdienen. Elke speler wordt 2 keer verteller, daarna eindigt het spel. Naar ons gevoel altijd veel te snel, want we spelen graag nog een extra ronde!

DUOS is gebaseerd op een heel leuk principe. Je komt al snel op interessante discussies op basis van de verbanden die je zelf en je tegenstanders leggen. Matteo denkt vaak zo out-of-the-box dat het echt geweldig is een poging te doen zijn kronkels te voorspellen. Je leert mekaar ook steeds beter inschatten waardoor DUOS een leuk spelletje wordt om boven te halen tijdens (familie)feestjes. Een leuk detail is dat de doos voorzien is van kleine kartonnen doosjes om de fiches in te bewaren. DUOS is voorzien van 116 dubbelzijdige kaarten. Dat is best wat, maar met 12 kaarten per ronde ga je daar toch behoorlijk snel doorheen. Voor de herspeelbaarheid op langere termijn hadden we liever nog meer kaarten in één doos gezien. DUOS is hier thuis een groot succes en gaat ongetwijfeld nog vaak op tafel komen. Dit zou zomaar eens een succes kunnen worden bij het grote publiek, wie zoekt er nog een spelletje voor op Kerstavond? DUOS is momenteel nog niet verkrijgbaar in het Nederlands, maar wij hopen alvast dat daar snel verandering in komt!

DUOS, Granna, 2-6 spelers, 20-45min., vanaf 8 jaar

Catch that Mouse kwamen we eerder toevallig tegen op SPIEL’22. Wat nog leuker was, was het feit dat we op de stand van GAM’inBIZ gewoon Nederlands konden spreken, want zij zijn een Nederlandse uitgever! Auteur Michiel de Wit introduceerde Catch that Mouse aan Kobe en Matteo, en zij wilden het spelletje meteen verder spelen.

Catch that Mouse is een reactiespel waarbij je zo snel mogelijk al je kaarten wilt kwijtspelen. Elk om beurt kan je een handkaart uitspelen, maar het is opletten geblazen: want we willen die muizen vangen! Dubbel opletten zelfs, want er zijn ook bevers, eekhoorns en anderen tussen geslopen die verdacht veel op de muizen lijken. Bovendien moet je niet zomaar eender welke muis vangen, maar wel die muizen die nét na een kaasje tevoorschijn komen. En je kan het vast al raden: ook voor de kaas zitten er heel wat kaarten in het spel die je op het verkeerde spoor zetten, zoals dobbelstenen die verdacht veel op Fetakaas lijken. De speler die het laatste op de kaarten mept krijgt de stapel, en wie op een fout moment mept wordt daar uiteraard ook voor gestraft.

Dit is het type spelletjes dat altijd heel fun is voor tussendoor. Aandacht erbij houden en gaan! In het begin zijn sommige kaarten wat verwarrend (is het nu kaas of niet?), maar even rustig doorheen de stapel gaan brengt al snel duidelijkheid. Kobe kan je niet lang animeren met zo’n spelletjes, maar Matteo houdt hier wel van. In zijn genre is ‘Catch that Mouse’ zeker een mooie aanwinst!

Catch that Mouse!, GAMin’BIZ, 2-4 spelers, 5 minuten, vanaf 5 jaar

4Mation verscheen in 2021 bij het Weense Piatnik, waar het ook al genomineerd werd bij de verkiezingen voor familiespel van het jaar. Tot dusver is er nog geen sprake over een Nederlandstalige versie, maar voor de liefhebbers zijn de spelregels alvast wel duidelijk geformuleerd in het Duits/Engels! Matteo zag de opvallend blauw en roze blokjes op SPIEL, het was één van de spelletjes waar hij instant verliefd op werd en dat moest ’s avonds op de hotelkamer dus ook meteen uitgetest worden. 4Mation is gebaseerd op het alomgekende ‘4 op een rij’, want om het spel te winnen moet je ook hier 4 blokjes (orthogonaal of diagonaal) op een rij hebben.

Alleen spelen we deze keer met een liggend spelbord én unieke twist. Je mag jouw blok namelijk niet eender waar neerleggen, want die moet telkens (met een zijde of een hoek) grenzen aan de steen die je tegenstander net heeft neergelegd. Op die manier dwing je je tegenspeler in een bepaalde richting. Je probeert daarbij zelf je voordeel uit te spelen, maar voor je het weet ben je toch in de val gelokt!

4Mation is een heel snel spelletje. Dit kan je met jong en oud spelen, het is in 2 minuten uitgelegd en al quasi even snel uitgespeeld. Matteo houdt duidelijk heel erg van dit soort abstract en strategische spelletjes. Na drie dagen op SPIEL was 4Mation voor hem dé favoriet! In de juiste situatie absoluut een spel om te koesteren; wij zijn fan!

4Mation, Piatnik, 2 spelers, 15 minuten, vanaf 6 jaar

Het zit er weer op, ons jaarlijks tripje naar de grootste spellenbeurs van Europa: SPIEL! De organisatoren hebben dit jaar ongeveer 147.000 bezoekers geteld. Die drukte was vooral op zaterdag merkbaar, wanneer het toch niet zo ideaal was om met twee jonge kinderen doorheen die mensenmassa te schuiven op zoek naar een sporadisch vrije tafeltje. Gelukkig was dat op vrijdag en zondag minder extreem, dus aan iedereen die met kinderen wil reizen: ga op alle dagen behalve op zaterdag! Naar Spiel ga je vooral om nieuwe spelletjes te ontdekken. En met 1800 nieuwigheden van meer dan 95 nationaliteiten is dat wel wat. De ontdekkingen die het meeste indruk op ons hebben nagelaten delen we hier graag met jullie:

De grootste ontdekking kwam voor ons vanuit België! België heeft er namelijk een kersverse uitgever bij: FLEXIQ. Zij maakten hun primeur op Spiel, en wat voor één! Wat FlexiQ uniek maakt is de manier waarop ze focussen op bepaalde cognitieve processen. Elk spel heeft één of meerdere twists: terwijl de spelregels eenvoudig blijven wordt er van onze hersenen gevraagd om continu alert te blijven, linken te leggen, flexibel om te gaan met plotse wijzigingen en veel meer. Zij lanceerden hun gamma met maar liefst 7 spellen, en er staan er nog meer op de planning. Hun strategische “Orbito” was voor Kobe hét topspel van Spiel ’22. Naast strategische spelletjes hebben ze ook heel wat reactiespellen, en dat alles met een prachtige vormgeving. Wij volgen met grootse verwachtingen hun evolutie mee op, worden zij straks één van de grotere spelers op de Belgische markt?

Een uitgever die zijn naam en faam al dubbel en dik verdiend heeft is dan weer Abacusspiele! Zij brengen al meer dan 30 jaar spelletjes op de Duitstalige markt. Hun spelletjes zijn niet altijd rechtstreeks bij ons te verkrijgen, maar veel van hun toppers worden in een latere fase dan toch vertaald naar de Belgische markt. Denk maar aan Mamma Mia, Zooloretto, Hanabi, Cacao of Leo. Dit jaar brachten ze “Die Wandelnden Türme“, Matteo vond het er zo leuk uit zien dat hij het meteen wilde proberen. We komen er later zeker nog op terug, maar ook dit belooft weer een topper te worden: eenvoudige spelregels en toch weer veel diepgang in een geweldige lay-out!

Daarnaast zijn er nog heel wat spelletjes die we zullen onthouden. Onderandere het deductie spel “Turing Machine” smaakt overduidelijk naar meer. Het Poolse Granna kwam dan weer met een eenvoudig spel “Duos“, waarin je enerzijds linken zoekt tussen 2 afbeeldingen, maar bovenal probeert in te schatten welke link je tegenspelers zullen zien. Een type van spel waar Kobe altijd wel gelukkig van wordt. Terwijl we de voorbije jaren 90% van de tijd doorbrachten bij Haba, blijkt dat we uit dat gamma toch stilaan uitgroeien, hoewel het nieuwe “Helden van het maanlicht” toch nog een groot succes was bij de jongens! Oh, en kennen jullie Codenames? Hiervan wordt in 2023 een app gelanceerd die er echt geweldig uit ziet. Wij konden hem al even uittesten en zijn alvast reuze benieuwd! Kobe en Matteo waren ook onder de indruk van het nieuwe “Foosketball” van Hasbro Gaming, een mooie uitdaging voor de motoriek. Tenslotte, de mooiste doos die de jongens in Essen gespot hebben was die van “Oneironauts” van het Oekraïense (en hier totaal onbekende) IGames.

Wij gaan de komende weken nog even door om stap voor stap nieuwe spelletjes aan jullie te introduceren. In tussentijd tellen we alvast af naar SPIEL ’23, dus noteer maar snel in jullie agenda: 5 tot 8 oktober 2023!