SPELLENMOLEN

Het zit er weer op, ons jaarlijks tripje naar de grootste spellenbeurs van Europa: SPIEL! De organisatoren hebben dit jaar ongeveer 147.000 bezoekers geteld. Die drukte was vooral op zaterdag merkbaar, wanneer het toch niet zo ideaal was om met twee jonge kinderen doorheen die mensenmassa te schuiven op zoek naar een sporadisch vrije tafeltje. Gelukkig was dat op vrijdag en zondag minder extreem, dus aan iedereen die met kinderen wil reizen: ga op alle dagen behalve op zaterdag! Naar Spiel ga je vooral om nieuwe spelletjes te ontdekken. En met 1800 nieuwigheden van meer dan 95 nationaliteiten is dat wel wat. De ontdekkingen die het meeste indruk op ons hebben nagelaten delen we hier graag met jullie:

De grootste ontdekking kwam voor ons vanuit België! België heeft er namelijk een kersverse uitgever bij: FLEXIQ. Zij maakten hun primeur op Spiel, en wat voor één! Wat FlexiQ uniek maakt is de manier waarop ze focussen op bepaalde cognitieve processen. Elk spel heeft één of meerdere twists: terwijl de spelregels eenvoudig blijven wordt er van onze hersenen gevraagd om continu alert te blijven, linken te leggen, flexibel om te gaan met plotse wijzigingen en veel meer. Zij lanceerden hun gamma met maar liefst 7 spellen, en er staan er nog meer op de planning. Hun strategische “Orbito” was voor Kobe hét topspel van Spiel ’22. Naast strategische spelletjes hebben ze ook heel wat reactiespellen, en dat alles met een prachtige vormgeving. Wij volgen met grootse verwachtingen hun evolutie mee op, worden zij straks één van de grotere spelers op de Belgische markt?

Een uitgever die zijn naam en faam al dubbel en dik verdiend heeft is dan weer Abacusspiele! Zij brengen al meer dan 30 jaar spelletjes op de Duitstalige markt. Hun spelletjes zijn niet altijd rechtstreeks bij ons te verkrijgen, maar veel van hun toppers worden in een latere fase dan toch vertaald naar de Belgische markt. Denk maar aan Mamma Mia, Zooloretto, Hanabi, Cacao of Leo. Dit jaar brachten ze “Die Wandelnden Türme“, Matteo vond het er zo leuk uit zien dat hij het meteen wilde proberen. We komen er later zeker nog op terug, maar ook dit belooft weer een topper te worden: eenvoudige spelregels en toch weer veel diepgang in een geweldige lay-out!

Daarnaast zijn er nog heel wat spelletjes die we zullen onthouden. Onderandere het deductie spel “Turing Machine” smaakt overduidelijk naar meer. Het Poolse Granna kwam dan weer met een eenvoudig spel “Duos“, waarin je enerzijds linken zoekt tussen 2 afbeeldingen, maar bovenal probeert in te schatten welke link je tegenspelers zullen zien. Een type van spel waar Kobe altijd wel gelukkig van wordt. Terwijl we de voorbije jaren 90% van de tijd doorbrachten bij Haba, blijkt dat we uit dat gamma toch stilaan uitgroeien, hoewel het nieuwe “Helden van het maanlicht” toch nog een groot succes was bij de jongens! Oh, en kennen jullie Codenames? Hiervan wordt in 2023 een app gelanceerd die er echt geweldig uit ziet. Wij konden hem al even uittesten en zijn alvast reuze benieuwd! Kobe en Matteo waren ook onder de indruk van het nieuwe “Foosketball” van Hasbro Gaming, een mooie uitdaging voor de motoriek. Tenslotte, de mooiste doos die de jongens in Essen gespot hebben was die van “Oneironauts” van het Oekraïense (en hier totaal onbekende) IGames.

Wij gaan de komende weken nog even door om stap voor stap nieuwe spelletjes aan jullie te introduceren. In tussentijd tellen we alvast af naar SPIEL ’23, dus noteer maar snel in jullie agenda: 5 tot 8 oktober 2023!

Een tijdje geleden ontdekten we Bubble Stories, het rode trok niet meteen onze aandacht. De leeftijdsaanduiding “4+” schrok ons ook een beetje af aangezien we steeds vaker merken dat we de kleuterspelletjes wat aan het ontgroeien zijn. Maar dat veranderde al snel toen ik de spelregels las: Bubble Stories is eigenlijk een soort escape room voor kleine kinderen! Het is geen echte escape room, maar zo voelde het zeker wel.

Je start je avontuur in een bepaalde ruimte en je gaat op zoek naar 3 (of 4) voorwerpen. Alle andere kaarten liggen verspreid op tafel, je bouwt zélf je verhaal. Bijvoorbeeld: Je staat in de living en je bent op zoek naar de boekentas, je ziet twee mogelijke opties: je kan de tv opzetten of je kan het aan mama vragen. Voor elke optie kan je de passende kaart op tafel zoeken en je verhaal verderzetten. Foute keuzes leveren rode kaarten op (waarbij je in principe minder punten scoort), bij juiste keuzes gaat je avontuur gewoon verder. Je probeert het avontuur op te lossen door zo weinig mogelijk rode kaarten te nemen, en als je die toch hebt: dan probeer je het toch gewoon nog een keer opnieuw?

Bubble Stories is voor 1 of 2 spelers, onze jongens vonden het leuker om het alleen te spelen en zo alle touwtjes zelf in handen te hebben. Een nadeel is wel dat de herspeelbaarheid beperkt is, eens je het avontuur doorleeft hebt is de verrassing er natuurlijk af. Matteo was teleurgesteld dat er maar 3 verhaaltjes in staan (+ 1 demo), hij was dus ook SUPER blij toen hij deze maand zag dat er een vervolgdeel – Bubble Stories Holidays – was verschenen. Hij haalde ook meteen de eerste versie uit en speelde alle verhaaltjes nog eens opnieuw.

Bubble Stories & Bubble Stories Holidays, Geronimo, 1-2 spelers, 10 min. vanaf 4 jaar

Van 6 tot 9 oktober zal in Duitsland zal Spiel eindelijk weer kunnen doorgaan! Na een digitale versie in 2020 en een editie die we door Corona aan ons moesten laten voorbijgaan in 2021, zijn we nu eindelijk weer van de partij! De interesse is groter dan ooit tevoren, met meer den 950 exposanten (en 56 nationaliteiten) waarbij we rond de 1500 nieuwigheden kunnen ontdekken!

Blokkeer dus alvast in jullie agenda: 6 – 9 oktober 2022, Messe Essen

De ‘IQ-reeks’ van Smartgames is een reeks waar vooral Matteo al een hele tijd grote fan van is. Zijn grote favoriet is IQ Stars, ééntje dat elk jaar mee op vakantie of in de auto gaat. Dit jaar brengen ze IQ LOVE op de markt, een nieuwe breinbreker met maar liefst twee soorten opdrachten. Je kan de puzzelstukken namelijk zowel in het hartje inpuzzelen, alsook in het rechthoekige gedeelte dat aan de onderkant van het spelbord verstopt zit!

Zowel Kobe als Matteo waren meteen verliefd op deze mooie Smartgame. Hij ziet er niet alleen heel mooi uit, maar speelt ook heel leuk. Door de unieke vorm, schuine lijnen en rechthoekige puzzelstukken is het toch weer even aanpassen. Zoals bij elke Smartgame bouwt de moeilijkheidsgraad ook hier flink op: hoe hoger je level, hoe minder blokken je krijgt bij de startopstelling. In tegenstelling tot andere Smartgames is deze naar ons gevoel niet de allermoeilijkste, maar daarom zeker niet minder leuk.

IQ Love, Smartgames, 120 opdrachten, vanaf 7 jaar

Galaxy Trucker werd gelanceerd in 2007, maar kreeg vorig jaar een make-over met heel kleurrijk en sprekende illustraties. Het ruimte-thema spreekt kinderen snel aan waardoor Kobe al snel geïnteresseerd was! Voor een spel van 30 minuten viel wel op dat het een behoorlijk dik regelboekje bevat. Dat wilt niet meteen zeggen dat de spelregels moeilijk zijn, maar wel dat je in Galaxy Trucker heel veel opties hebt.

We gaan namelijk elk ons ruimteschip bouwen om in een latere fase een (gevaarlijke!) vlucht door het sterrenstelsel te maken. Het bouwen van dat schip gebeurt realtime, alle spelers bouwen gelijktijdig en onder tijdsdruk. In het midden van de tafel ligt een gedekte verzameling van componenten. Alle componenten hebben hun eigen specifieke voorwaarden of doelen, vandaar dus ook het dikke regelboek. Spelers die Galaxy Trucker voor de eerste keer spelen krijgen best wat informatie te verwerken (en zijn in een licht nadeel tov ervaren spelers), hoewel alles wel best logisch in elkaar zit. Zo zijn er cabines voor de astronauten en cargo-ruimten voor goederen, maar ook motoren en kanonnen. Voor de beste exemplaren moet je logischerwijs ook batterijen voorzien, en om je schip tegen buitenaardse aanvallen te beschermen zijn schilden ook geen overbodige luxe. Je wilt dus véél, maar niet eender waar: het zou nogal stom zijn om je motoren bovenaan te plaatsen en je kanonnen op een cargo-ruimte te richten.

Na die hectische bouwfase worden de bouwwerken geëvalueerd (en fouten verwijderd), dan zijn we klaar voor de eerste vlucht. Die doen we als groep, wie eerst klaar was met bouwen vliegt vooraan. Vooraan vliegen heeft zo zijn voor- en nadelen: je bent er als eerste bij om goederen op te pikken als je een planeet voorbijvliegt, maar je wordt ook als eerste geraakt wanneer er buitenaardse schepen op jullie afstormen! Elke kaart die opengedraaid wordt heeft ook weer zijn eigen effect, hoewel er veel verschillende kaarten zijn krijg je dat principe wel snel onder de knie. Op planeten kan je goederen verzamelen maar verlies je tijd, op verlaten ruimteschepen kan je geld verzamelen maar verlies je crew. Meteorietenzwermen zijn gevaarlijk: tegen de kleine meteorieten kan je je nog beschermen maar de grotere exemplaren brengen ongetwijfeld schade aan. Gaandeweg zie je je schip veranderen: eindig jij met een mooie verzameling van goederen of valt je ruimteschip in brokjes uit elkaar? Het kan allemaal! De spelregels geven zelf aan dat overleven belangrijker is dan winnen: als jij het spel kan eindigen met minstens 1 credit, wat maakt het dan uit dat de anderen meer haalden?

Het eerste spelletje, met de spelregels bij de hand, duurde gevoelig langer. Onze schepen vlogen nochtans al snel in stukken uit elkaar, maar bij Galaxy Trucker gaan we leren uit onze fouten (en hopen dat we de volgende keer ook nét iets meer geluk hebben tijdens de reis)! Een tweede keer ging al behoorlijk beter. Kobe gaat hier helemaal in op: meteorieten afschieten, planeten bezoek en aliens verwelkomen: hélemaal zijn ding! Een meteoriet incasseren was iets minder zijn ding, maar dat kon hem toch niet van de wijs brengen. Galaxy Trucker speelt gewoon heel fijn. Enerzijds heb je dat snelle en beredeneerde puzzelen, anderzijds heb je het spannende avontuur dat letterlijk alle kanten op kan gaan.

Eens je het basisprincipe onder de knie hebt biedt Galaxy Trucker ook heel wat variatiemogelijkheden. Zo zijn er drie niveaus van ruimtereizen, zowel de grootte van de ruimteschepen als het gevaar van de vluchten gaat dan in stijgende lijn. De échte fanaten kunnen zelfs voor een “Transgalactische trip” kiezen, waarbij ze drie vluchten na mekaar spelen en tussendoor allerhande titels kunnen verdienen.

Galaxy Trucker, CGE Games, 2-4 spelers, 30min., vanaf 8 jaar

Dragon Inferno is een nieuwe titel in de zeldzamere reeks multiplayer spelletjes van Smartgames. Deze keer een spel voor twee spelers met een zeer geliefd thema’s: draken! De ontdekking begint uiteraard bij het materiaal, en wauw: wat hebben ze hier weer een pareltje op de markt gebracht. Het materiaal is niet alleen heel mooi en van goede kwaliteit, maar vooral ook heel functioneel. De gaatjes in het kartonnen speelbord dienen voor de eitjes. Over die eitjes bouwen de spelers hun koninkrijk en daarop passen de vuurspuwende draken nog eens perfect!

Dat vat alvast de spelregels samen: elke speler doet een poging een zo groot mogelijk koninkrijk te bouwen door tetris-achtige blokfiguren op het bord te puzzelen. Naast het puzzelen denk je ook meteen strategisch na hoe je de drakeneieren daarbij betrekt. Door eieren te pletten creëer je strafpunten, maar door eieren aan je koninkrijk toe te voegen ontgrendel je de volgende vuurspuwende draak. Die moet je vervolgens meteen op eerder gelegde koninkrijk-tegels puzzelen. Het spreekt voor zich dat je die dus enkel wilt ontgrendelen op momenten dat je het koninkrijk van je tegenstander kan platleggen, en niet dat van jezelf. Op die manier wordt Dragon Inferno een spel met heel simpele spelregels maar toch voldoende diepgang en strategie.

Het speelt zo aangenaam dat toekijkende spelers altijd spijt hebben dat je Dragon Inferno niet met méér dan twee spelers kan spelen. Gelukkig duurt een spelletje niet al te lang waardoor je snel kan afwisselen. De afwisseling in het spel is beperkt en de herspeelbaarheid daardoor ook. Maar dat maakt Dragon Inferno niet minder leuk!

Dragon Inferno, Smartgames, 2 spelers, 15 min., vanaf 7 jaar

IQ Circuit was zo’n Smartgame dat meteen Kobe zijn aandacht trok. Maar we moesten hem gelijk geven: die gouden lijnen zien er wel heel gaaf uit! Al bij de eerste opdracht viel wel op dat IQ Circuit één van de moeilijkere Smartgames uit de reeks is. Wat het spel nog interessanter maakt is dat de opdrachten in elke categorie plots op een heel andere manier werken en daarbij ook behoorlijk uitdagender worden. Als je weet dat er bovendien ook 5 categorieën zijn, kan je al raden dat IQ Circuit inderdaad één van de meer uitdagende Smartgames is!

Bij de Starters-opgaven leer je aandacht hebben voor de kleine details in de opgave. Je ziet bepaalde blokken liggen en moet – naar goede gewoonte – de rest bijpuzzelen. Tegen de tijd dat je dit aardig onder de knie hebt zit je bij de Juniors, waar je enkel nog maar vormen en punten kan zien, de lijnen zal je nu helemaal zelf moeten zoeken/bedenken! In het Expert-niveau krijg je opnieuw volledige circuits te zien, maar geen énkele vorm meer, waardoor het niveau alweer stijgt. In de Master-opgaven zie je een combinatie van alle voorgaande opdrachten, om als Wizard te eindigen met enkel wat stippen. Wie had er zin in een uitdaging?

Kobe begon vol enthousiasme en ging met een groeimindset aan de slag om opdracht na opdracht af te werken. In vergelijking met andere Smartgames geraakte hij deze keer echter niet heel ver, waardoor het spelletje even aan de kant ging. Maar net dat is de kracht van zo’n Smartgame: binnenkort haalt hij het ongetwijfeld weer uit om zijn vorige records te kunnen verbreken!

IQ CIRCUIT, Smartgames, 120 opdrachten, vanaf 8 jaar

Project L was zo’n spelletje dat we al een tijdje in het vizier hadden. Niet omwille van de weinigzeggende zwarte doos, wel door de leuke foto’s met al die kleurrijke Tetris-blokjes. Het materiaal ziet er in het echt NOG leuker uit dan op foto’s. Tegels met een handig uitgesneden vorm, felgekleurde blokjes van een aangename kwaliteit en voor elke speler een spelerskaart met een korte samenvatting van de spelregels (in het Engels, Duits of Frans).

De spelregels zijn eenvoudig genoeg om meteen aan iedereen uit te leggen. Het komt erop aan om zoveel mogelijk punten te verzamelen door de ‘grotere’ puzzelkaarten te vervolledigen. Vooraleer je deze kan oplossen zal je wel eerst een heleboel kleinere opdrachten moeten volbrengen, hiermee verdien je namelijk extra blokken en bouw je standvastig op. Naast je ‘lange termijnplanning’ kan je ook tijdens je beurt strategisch te werk gaan om je drie acties zo slim mogelijk te benutten. De “Master Move” mag je slechts één keer per beurt gebruiken, maar kan zeer waardevol zijn omdat je dan op al je puzzels tegelijk een puzzelstukje kan leggen. Aan jou dus om de volgorde van je acties zo te kiezen dat alles perfect op zijn plaats valt.

In dit spel zit een mooie groeimarge. Zowel Kobe als Matteo spelen het perfect mee, maar waar Matteo nog grotendeels van kaart tot kaart denkt is Kobe al aan het experimenteren met meerdere kaarten tegelijkertijd en het strategische gebruik van de “Master Move”. Hij kan op zijn beurt nog groeien in de langetermijnplanning: welke kaarten kies ik, zodat ik daarna bepaalde andere kaarten kan vervullen. Het spel speelt gewoon heel erg leuk, want hoewel er veel in verborgen zit, blijft het ook gewoon een heel laagdrempelig puzzelspelletje. Het speelt erg vlot en voelt qua feeling aan als Splendor. Absoluut een aanrader voor wie houdt van snelle spelletjes met heel wat mogelijkheden!

Project L, Asmodee, 1-4 spelers, 30 min., vanaf 8 jaar

Kobe en Matteo ontdekten Ice Floes & Foes op Zuiderspel. Het is een spelletje dat er héél aantrekkelijk uit ziet. Niet alleen Kobe en Matteo, maar alle kindjes die op de beurs rondliepen werden aangetrokken door het leuke spel. Het doet denken aan die muntenschuivers in zo’n luna park, maar dan nu zonder dat het je als ouder handen vol geld kost. Bovendien wordt het gecombineerd met een maatschappelijk thema: we willen de zeehonden en walvissen redden! Een thema dat Kobe en Matteo nauw aan het hart ligt, dus dat smaakt al meteen naar meer.

De doos wordt gebruikt als basis om het ronde spelbord op te zetten. Met de startopstelling ben je wel even zoet, waardoor je dit spel niet even snel speelt als tussendoortje. Tijdens je beurt mag je 3 ijsschotsen op het bord schuiven, daarmee probeer je vooral de jagers en vissersbootjes van het bord te duwen, die leveren je namelijk waardevolle punten op! Je wint het spel van zodra je 5 punten verzamelde. Zeehondjes en walvissen daarentegen wil je niet van het bord duwen, want zij zorgen ervoor dat je beurt meteen eindigt.

Ice Floes & Foes is het perfecte spel voor bepaalde gelegenheden. Op een doorsnee spellenavond zullen ze het hier thuis niet meteen boven halen omdat het best lang kan duren voor wat het is, maar op een (familie)feestje wordt dit ongetwijfeld een sfeermaker!

ICE Floes & Foes, Keep Exploring Games, 2-6 spelers, 15-30 min., vanaf 6 jaar

We moeten heel eerlijk bekennen: Karak is niet het type spel dat we op basis van het uiterlijk zelf zouden kiezen. De spelregels lezen bovendien ook niet zo gemakkelijk, wat naar mijn gevoel meer te maken heeft met de lay-out dan met de schrijfwijze. Maar toch werd Karak een verrassing van formaat!

Een nauwere blik op het spel maakte al snel duidelijk dat het alle potentieel heeft om hier in huis een echt top spel te worden. Het doet denken aan een combinatie van enkele favoriete spelletjes ten huize Spellenmolen: het tegel-leggen van Carcassonne en het ‘verslaan van monsters’ uit Andor. Karak is echter geen coöperatief spel, je leidt je held door duistere catacomben op zoek naar waardevolle schatten. Om die schatkisten te openen zal je eerst sleutels moeten bemachtigen, en dat doe je dan weer door monsters te verslaan. Het ultieme doel is het verslaan van de draak, maar voor je daar ook maar in zou kunnen slagen zal je je held moeten voorzien van een heleboel extra wapens en/of krachten. Ook deze kan je enkel bemachtigen door monsters te verslaan. Het spel eindigt van zodra iemand de draak heeft kunnen verslaan, de speler met de meeste punten (schatkisten) wint het spel!

Monsters verslaan gebeurt met behulp van twee dobbelstenen en eventuele extra wapens. Daar ligt meteen de grootste geluksfactor in het spel, zo had Matteo de allereerste keer brute pech bij elke worp. Door steeds zo laag te dobbelen maakte hij geen schijn van kans, en toch bleef hij het spel geweldig vinden en had hij meteen zin in een tweede potje. Dat zegt eigenlijk voldoende. Ook Kobe was meteen 100% overtuigd en zet het meteen in zijn lijstje met favoriete spellen. Karak is het ideale familiespel: eenvoudig en leuk genoeg zodat alle kinderen kunnen meespelen en tegelijkertijd zeker niet kinderachtig en boeiend genoeg voor ouderen. De geluksfactor (dobbelstenen/tegels) kan wel eens roet in het eten gooien, maar die hoort er nu eenmaal bij in een familiespel. Tenslotte nog een complimentje voor het mooie artwork en het prachtige materiaal, met o.a. die uitsneden in het spelersbordje.

Karak, Geronimo, 2-5 spelers, 45min., vanaf 7 jaar