Gigamic bracht op Spiel 2022 een nieuwe titel in hun gamma met klassieke houten spellen: Qawale. Bij het zien en voelen van dit materiaal word je instant verliefd. Back to basics, maar toch zo mooi en zo kwalitatief. Een spel dat alle potentieel heeft om over de generaties heen een topper te worden! De spelregels zijn daar in ieder geval ook toegankelijk voor, want Qawale blinkt helemaal uit in de eenvoud.

We spelen vier op een rij, en dat kan zowel orthogonaal als diagonaal. Elke beurt breng je één van jouw keien in het spel, de toren waar je begint bepaalt hoeveel stappen (orthogonaal) je zal afleggen. Bij elke stap laat je vervolgens één steen liggen. Op deze manier transformeert het spelbord voortdurend, niet alleen je eigen stenen, maar ook de neutrale en die van je tegenstander bewegen dus continu over het spelbord. Qawale kan zeer strategisch gespeeld worden, maar je moet continu alert blijven en flexibel kunnen omgaan met de nieuwe situatie.

Qawale is een spel dat door iedereen gewaardeerd wordt, van de kleinkinderen tot de (over)grootouders. Eenvoudig om uit te leggen, moeilijk om te winnen. Een spelletje duurt meestal maar enkele minuten, waardoor Qawale zich bij ons perfect leent voor een mini-toernooi.

Qawale, Gigamic, 2 spelers, 15 min., vanaf 8 jaar

Mazescape kwamen we in SPIEL 2022 tegen bij de Amerikaanse uitgever DEVIR. Zonder goed te weten wat het juist inhield werden we toch aangetrokken door dit leuke doosje. Ons eerste vermoeden was dat het een escape spelletje zou zijn, maar al snel bleek dat het gewoon een doolhof was! Nee, niet ‘gewoon’, eigenlijk een heel speciaal doolhof. Eén doosje van MazeScape bevat 7 doolhoven, je ‘speelt’ dit dus alleen, net als wanneer je een doolhof in een boek zou maken.

Elk MazeScape doolhof begint met een klein foldertje. Achteraan staat er een duidelijke opdracht weergegeven: je gaat van symbool A naar symbool B en onderweg probeer je nog allerhande voorwerpen (in dit spel vaak boeken) op te pikken. Het doolhof doorlopen kan je met je vinger doen, maar ook met de pointer die bijgeleverd wordt in de doos. Je doolhof verandert voortdurend door de pagina’s die je kan open en toe vouwen, maar de allerbelangrijkste regel: je pointer mag het blad nooit lossen! Als je pointer op de rechterkant staat kan je bijvoorbeeld de linkerkant openvouwen en andersom. Op die manier zoek je je weg door een heus 3D doolhof dat in alle richtingen open en toe kan gaan. Het klinkt simpel, maar dat is het helemaal niet! Zowel Kobe als Matteo vonden dit een geweldige ervaring en hadden veel plezier en uitdaging in het ontcijferen van deze doolhoven.

MazeScape Kids, Devir, 1 speler, 5 min., vanaf 8 jaar

Galaxy Trucker is inmiddels uitgegroeid tot een spel dat zeer geliefd is hier in huis. Eerst chaotisch en onder tijdsdruk een ruimteschip in elk puzzelen en vervolgens hopen dat het bestand is voor een gevaarlijke trip door de ruimte, je leest er meer over in dit bericht. Op Spiel 2022 bracht de Tsjechische uitgever een uitbreiding op de markt. De cover is qua stijl en kleuren erg gelijkaardig aan het basisspel, een stijl die ons zeker kan bekoren! Deze uitbreiding is eigenlijk een verzameling van 5 mini-uitbreidingen waarbij je zelf kan kiezen of je ze apart of samen aan het spel toevoegt.

Eén van de nieuwe elementen zijn nieuwe tegels om je ruimteschip te bouwen, en daar zitten toch best coole elementen in! Doorwinterde Galaxy-spelers worden vast blij van de combinaties die hier worden voorzien, zo kan je nu op één tegel o.a. een motor en een kanon of blauwe en rode containers combineren. Nieuwe boosters kunnen de oude kanonnen/motoren versterken en in de zeer gegeerde slaapcabine kan je maar liefst 4 extra astronauten vervoeren! De eigenschappen van de nieuwe aliens kan je zelf bepalen, met verbrandingsovens kan je oud materiaal recycleren tot batterijen en met de katapulten kan je nu zelfs de grootste meteoriet kapot schieten! Deze uitbreiding bevat ook nieuwe kaarten waarmee de ruimtereis nog spannender wordt dan voordien! Er zijn ook nieuwe schepen voorzien en wees gewaarschuwd: ze zijn vervloekt! Verder zijn er ook nog nieuwe titels voor de Trans-Galaktische Trek en een 2-spelers-variant!

Deze uitbreiding brengt vooral een overload aan nieuwe info met zich mee. Voor ons voelde het een beetje aan als “meer van hetzelfde”. Voor die spelers die het spel heel vaak spelen is dit ongetwijfeld een meerwaarde, alle nieuwigheden zijn leuk en brengen (nog) meer variatie in het spel. Grote fans die het basisspel volledig doorgrond hebben kunnen met deze doos meteen héél wat nieuwe dingen introduceren. Bij wie Galaxy Trucker maar sporadisch op tafel verschijnt gaat deze uitbreiding weinig verschil maken aangezien het basisspel op zich al behoorlijk veel mogelijkheden had.

Galaxy Trucker Keep on Trucking, Czech Games Edition, 2-4 spelers, vanaf 8 jaar

Een spelletje dat dit najaar meteen onze aandacht trok was Dice Cup. Wij houden wel van snelle dobbelspelletjes, en dit bekertje met gekleurde dobbelstenen vraagt om een nauwkeurige blik. Het is afkomstig van de Duitse uitgeverij “Drei Hasen in der Abondsonne”, opgericht door dezelfde persoon als het alomgekende “Drei Magier Spiele”.

In Dice Cup krijgen alle spelers dezelfde kansen: dezelfde keuzes, dezelfde dobbelresultaten en dezelfde tijd. En toch hebben na 12 ronden slechts één winnaar: de speler die op het juiste moment de juiste keuzes maakte! De spelregels zijn in 2 tellen uitgelegd: iemand dobbelt alle dobbelsteentjes en laat ze welgeteld 3 seconden zien aan alle spelers, daarna kruist elke speler de categorie aan waarmee hij denkt het meeste punten te kunnen scoren. Die categorieën zijn best uiteenlopend, maar toch heel duidelijk (vb. een bepaalde kleur, een bepaald getal, paartjes, …).

Als iedereen een categorie heeft aangeduid wordt het dobbelresultaat terug getoond en kan iedereen zijn scores berekenen. Dit doen we 12 keer na mekaar, waarin je alle verschillende categorieën exact één keer kan gebruiken. Daarna tellen we alle punten op en wint de speler met de meeste punten.

Kobe was meteen dolenthousiast over Dice Cup. Hij noemde het zelfs “het leukste dobbelspel ooit”! Dice Cup is geen doordenker, maar het is wel gewoon plezant om te spelen. Soms heb jij iets gezien dat je tegenstanders niet zagen, maar een andere keer heb je je op de verkeerde dingen gefocust en moet je een gokje wagen. Het scoreblaadje zouden we persoonlijk van een andere lay-out voorzien hebben (geen 6 spelletjes per blad en op een formaat dat je niet hoeft te buigen om in de doos te krijgen), maar dat doet verder geen inbreuk op het feit dat Dice Cup gewoon een leuk tussendoortje is. Hier gaat Dice Cup ongetwijfeld nog veel op tafel komen met heel wat verschillende spelers, welke Nederlandstalige uitgeverij brengt dit spelletje snel naar ons taalgebied?

Dice Cup, Drei Hasen in der Abondsonne, 2-6 spelers, 15 min., vanaf 8 jaar

Spelletjes waar elke speler zijn eigen notitieblaadje heeft zijn al niet meer nieuw, meer nog: de laatste tijd zien we steeds vaker milieuvriendelijke varianten waarbij je een stiftje met een bordje krijgt om zo minder papier te verspillen. Deze techniek hebben de makers van Connecto gecombineerd met de punt-tekeningen van vroeger, met als gevolg een vreselijk verslavend nieuw teken-spelletje!

Elke speler krijgt een bordje en in het midden komt een opdrachtkaart met de symbolen die je moet verbinden en/of omcirkelen. De spelregels zijn uiteraard simpel: wie als eerste herkent wat er getekend moet worden (de tekening hoeft niet af te zijn) start de eindsprint voor de medespelers door de zandloper om te draaien. Met een juist antwoord kan deze speler 2 punten verdienen, de anderen kunnen maximum 1 punt halen deze ronde. Bij het tekenen is het bovendien opletten geblazen, want om het uitdagend genoeg te maken zijn er vb. 2 dobbelstenen die heel erg op elkaar gelijken, maar ook een 4-tal kronen, verschillende maskers en noem maar op. Voor de winnaar van de ronde doen ze er nog een schepje bovenop: zij moeten straks op de achterkant verder werken en zien nu enkel nog zwart-wit-tekeningen! Jij dacht dat dit gemakkelijk zou zijn? Mooi niet!

Wat wel zo is: je wordt er steeds beter in. Naarmate je het spel regelmatig speelt leer je de principes alsook de symbolen beter kennen en zal je steeds sneller zijn. Hierdoor is iemand die dit voor de eerste keer speelt toch wel in het nadeel tegen de ervaren Connecto-spelers. Aangezien je Connecto ook coöperatief of als team kan spelen is daar gelukkig wel een oplossing voor te vinden. Voor die ervaren spelers is er bovendien voldoende variatie voorzien. De eerste 9 sets zijn bedoeld om de technieken onder de knie te krijgen, vanaf dan is het gewoon dolle pret!

Connecto, Geronimo Games, 1-10 spelers, 20 min., vanaf 8 jaar

De stand van GRANNA op SPIEL’22 had een grote muur vol zwart-wit tekeningen die meteen onze aandacht trok. In het spel komen die tekeningen terug op de kaartjes, en die heb je in maar liefst 2 edities: “Things & Animals” of “Sports and Fairy Tales”. Kobe en Matteo kozen voor die eerste, maar het spel is verder identiek.

Elke ronde leg je 12 kaartjes van dezelfde categorie open. Het is vervolgens aan de spelers om daar een link tussen te zien. Zie jij een link op basis van de tekening (vb. 2 silhouetten), of denk jij veel verder en ga je connecties zien op basis van diersoort, huidsoort, poten,… ? Het kan allemaal! Een verband leggen is echter niet het enige dat je in DUOS gaat doen, je probeert vooral in te schatten welke verbanden de verteller van de ronde zal leggen. Nadat iedereen zijn keuze heeft gemaakt is het namelijk de verteller die zal uitleggen welke combinaties hij zag (en waarom). Hoe meer jullie gemeenschappelijk hadden, hoe meer punten jullie verdienen. Elke speler wordt 2 keer verteller, daarna eindigt het spel. Naar ons gevoel altijd veel te snel, want we spelen graag nog een extra ronde!

DUOS is gebaseerd op een heel leuk principe. Je komt al snel op interessante discussies op basis van de verbanden die je zelf en je tegenstanders leggen. Matteo denkt vaak zo out-of-the-box dat het echt geweldig is een poging te doen zijn kronkels te voorspellen. Je leert mekaar ook steeds beter inschatten waardoor DUOS een leuk spelletje wordt om boven te halen tijdens (familie)feestjes. Een leuk detail is dat de doos voorzien is van kleine kartonnen doosjes om de fiches in te bewaren. DUOS is voorzien van 116 dubbelzijdige kaarten. Dat is best wat, maar met 12 kaarten per ronde ga je daar toch behoorlijk snel doorheen. Voor de herspeelbaarheid op langere termijn hadden we liever nog meer kaarten in één doos gezien. DUOS is hier thuis een groot succes en gaat ongetwijfeld nog vaak op tafel komen. Dit zou zomaar eens een succes kunnen worden bij het grote publiek, wie zoekt er nog een spelletje voor op Kerstavond? DUOS is momenteel nog niet verkrijgbaar in het Nederlands, maar wij hopen alvast dat daar snel verandering in komt!

DUOS, Granna, 2-6 spelers, 20-45min., vanaf 8 jaar

Herfst, week van het bos, hét ideale moment om paddenstoelen te gaan plukken. Wie aan het eind van het spel de meest waardevolle paddenstoelen verzamelde, wint het spel. De grote vraag is echter: wélke paddenstoelen zijn nu het meest waardevol? Dat ontdek je deductie-gewijs in de loop van het spel.

Aan het begin krijg je 3 of 4 kaarten, die kunnen je alvast op weg zetten. Paddenstoelen verzamelen doen we beurt om beurt, hoe meer paddenstoelen van een bepaalde soort geplukt worden, hoe meer mandjes je zal nodig hebben om er alsnog één te verkrijgen. Na elke ronde kan je een extra mand aankopen door één van je kaarten open op tafel te leggen. Met deze tips erbij wordt de puzzel in je hoofd steeds completer en ga je opnieuw op wandel in het bos. Pas bij het einde van het spel worden de echte waarden bekend gemaakt en worden de scores berekend.

We moeten eerlijk bekennen dat Wonder Woods onze aandacht niet meteen trok. Toen we iets met thema herfst wilden doen en Wonder Woods dan toch bovenhaalden waren we echter compleet verrast. Wonder Woods is namelijk een geweldig goed spelletje! Zo zie je maar hoe je niet mag afgaan op een doos die niet tot je verbeelding spreekt. Het is overzichtelijk en vlot, de spelregels zijn heel snel uitgelegd en bovenal ideaal om jonge spelers kennis te laten maken met deductie. Het materiaal is prachtig en past perfect bij het thema. Kobe was meteen enthousiast en ook Matteo speelde al met veel plezier mee. De jongens wilden het daarna meteen meenemen naar school om met hun vrienden te spelen!

Wij speelden Wonder Woods inmiddels met 2, 3 en 4 spelers. Met 3 spelers begin je de meeste tips en kan je het dichtst bij de waarheid komen, maar 100% zeker weet je het quasi nooit. Je houdt er natuurlijk de lol in door je tegenstanders aan de hand van je bekendgemaakte tips op het verkeerde spoor te zetten. Voor 2 spelers is er een leuke variant voorzien die zeker ook goed werkte.

Wonder Woods, Blue Orange Games, Geronimo Games, 2-5 spelers, 25min., vanaf 8 jaar

Galaxy Trucker werd gelanceerd in 2007, maar kreeg vorig jaar een make-over met heel kleurrijk en sprekende illustraties. Het ruimte-thema spreekt kinderen snel aan waardoor Kobe al snel geïnteresseerd was! Voor een spel van 30 minuten viel wel op dat het een behoorlijk dik regelboekje bevat. Dat wilt niet meteen zeggen dat de spelregels moeilijk zijn, maar wel dat je in Galaxy Trucker heel veel opties hebt.

We gaan namelijk elk ons ruimteschip bouwen om in een latere fase een (gevaarlijke!) vlucht door het sterrenstelsel te maken. Het bouwen van dat schip gebeurt realtime, alle spelers bouwen gelijktijdig en onder tijdsdruk. In het midden van de tafel ligt een gedekte verzameling van componenten. Alle componenten hebben hun eigen specifieke voorwaarden of doelen, vandaar dus ook het dikke regelboek. Spelers die Galaxy Trucker voor de eerste keer spelen krijgen best wat informatie te verwerken (en zijn in een licht nadeel tov ervaren spelers), hoewel alles wel best logisch in elkaar zit. Zo zijn er cabines voor de astronauten en cargo-ruimten voor goederen, maar ook motoren en kanonnen. Voor de beste exemplaren moet je logischerwijs ook batterijen voorzien, en om je schip tegen buitenaardse aanvallen te beschermen zijn schilden ook geen overbodige luxe. Je wilt dus véél, maar niet eender waar: het zou nogal stom zijn om je motoren bovenaan te plaatsen en je kanonnen op een cargo-ruimte te richten.

Na die hectische bouwfase worden de bouwwerken geëvalueerd (en fouten verwijderd), dan zijn we klaar voor de eerste vlucht. Die doen we als groep, wie eerst klaar was met bouwen vliegt vooraan. Vooraan vliegen heeft zo zijn voor- en nadelen: je bent er als eerste bij om goederen op te pikken als je een planeet voorbijvliegt, maar je wordt ook als eerste geraakt wanneer er buitenaardse schepen op jullie afstormen! Elke kaart die opengedraaid wordt heeft ook weer zijn eigen effect, hoewel er veel verschillende kaarten zijn krijg je dat principe wel snel onder de knie. Op planeten kan je goederen verzamelen maar verlies je tijd, op verlaten ruimteschepen kan je geld verzamelen maar verlies je crew. Meteorietenzwermen zijn gevaarlijk: tegen de kleine meteorieten kan je je nog beschermen maar de grotere exemplaren brengen ongetwijfeld schade aan. Gaandeweg zie je je schip veranderen: eindig jij met een mooie verzameling van goederen of valt je ruimteschip in brokjes uit elkaar? Het kan allemaal! De spelregels geven zelf aan dat overleven belangrijker is dan winnen: als jij het spel kan eindigen met minstens 1 credit, wat maakt het dan uit dat de anderen meer haalden?

Het eerste spelletje, met de spelregels bij de hand, duurde gevoelig langer. Onze schepen vlogen nochtans al snel in stukken uit elkaar, maar bij Galaxy Trucker gaan we leren uit onze fouten (en hopen dat we de volgende keer ook nét iets meer geluk hebben tijdens de reis)! Een tweede keer ging al behoorlijk beter. Kobe gaat hier helemaal in op: meteorieten afschieten, planeten bezoek en aliens verwelkomen: hélemaal zijn ding! Een meteoriet incasseren was iets minder zijn ding, maar dat kon hem toch niet van de wijs brengen. Galaxy Trucker speelt gewoon heel fijn. Enerzijds heb je dat snelle en beredeneerde puzzelen, anderzijds heb je het spannende avontuur dat letterlijk alle kanten op kan gaan.

Eens je het basisprincipe onder de knie hebt biedt Galaxy Trucker ook heel wat variatiemogelijkheden. Zo zijn er drie niveaus van ruimtereizen, zowel de grootte van de ruimteschepen als het gevaar van de vluchten gaat dan in stijgende lijn. De échte fanaten kunnen zelfs voor een “Transgalactische trip” kiezen, waarbij ze drie vluchten na mekaar spelen en tussendoor allerhande titels kunnen verdienen.

Galaxy Trucker, CGE Games, 2-4 spelers, 30min., vanaf 8 jaar

IQ Circuit was zo’n Smartgame dat meteen Kobe zijn aandacht trok. Maar we moesten hem gelijk geven: die gouden lijnen zien er wel heel gaaf uit! Al bij de eerste opdracht viel wel op dat IQ Circuit één van de moeilijkere Smartgames uit de reeks is. Wat het spel nog interessanter maakt is dat de opdrachten in elke categorie plots op een heel andere manier werken en daarbij ook behoorlijk uitdagender worden. Als je weet dat er bovendien ook 5 categorieën zijn, kan je al raden dat IQ Circuit inderdaad één van de meer uitdagende Smartgames is!

Bij de Starters-opgaven leer je aandacht hebben voor de kleine details in de opgave. Je ziet bepaalde blokken liggen en moet – naar goede gewoonte – de rest bijpuzzelen. Tegen de tijd dat je dit aardig onder de knie hebt zit je bij de Juniors, waar je enkel nog maar vormen en punten kan zien, de lijnen zal je nu helemaal zelf moeten zoeken/bedenken! In het Expert-niveau krijg je opnieuw volledige circuits te zien, maar geen énkele vorm meer, waardoor het niveau alweer stijgt. In de Master-opgaven zie je een combinatie van alle voorgaande opdrachten, om als Wizard te eindigen met enkel wat stippen. Wie had er zin in een uitdaging?

Kobe begon vol enthousiasme en ging met een groeimindset aan de slag om opdracht na opdracht af te werken. In vergelijking met andere Smartgames geraakte hij deze keer echter niet heel ver, waardoor het spelletje even aan de kant ging. Maar net dat is de kracht van zo’n Smartgame: binnenkort haalt hij het ongetwijfeld weer uit om zijn vorige records te kunnen verbreken!

IQ CIRCUIT, Smartgames, 120 opdrachten, vanaf 8 jaar

Project L was zo’n spelletje dat we al een tijdje in het vizier hadden. Niet omwille van de weinigzeggende zwarte doos, wel door de leuke foto’s met al die kleurrijke Tetris-blokjes. Het materiaal ziet er in het echt NOG leuker uit dan op foto’s. Tegels met een handig uitgesneden vorm, felgekleurde blokjes van een aangename kwaliteit en voor elke speler een spelerskaart met een korte samenvatting van de spelregels (in het Engels, Duits of Frans).

De spelregels zijn eenvoudig genoeg om meteen aan iedereen uit te leggen. Het komt erop aan om zoveel mogelijk punten te verzamelen door de ‘grotere’ puzzelkaarten te vervolledigen. Vooraleer je deze kan oplossen zal je wel eerst een heleboel kleinere opdrachten moeten volbrengen, hiermee verdien je namelijk extra blokken en bouw je standvastig op. Naast je ‘lange termijnplanning’ kan je ook tijdens je beurt strategisch te werk gaan om je drie acties zo slim mogelijk te benutten. De “Master Move” mag je slechts één keer per beurt gebruiken, maar kan zeer waardevol zijn omdat je dan op al je puzzels tegelijk een puzzelstukje kan leggen. Aan jou dus om de volgorde van je acties zo te kiezen dat alles perfect op zijn plaats valt.

In dit spel zit een mooie groeimarge. Zowel Kobe als Matteo spelen het perfect mee, maar waar Matteo nog grotendeels van kaart tot kaart denkt is Kobe al aan het experimenteren met meerdere kaarten tegelijkertijd en het strategische gebruik van de “Master Move”. Hij kan op zijn beurt nog groeien in de langetermijnplanning: welke kaarten kies ik, zodat ik daarna bepaalde andere kaarten kan vervullen. Het spel speelt gewoon heel erg leuk, want hoewel er veel in verborgen zit, blijft het ook gewoon een heel laagdrempelig puzzelspelletje. Het speelt erg vlot en voelt qua feeling aan als Splendor. Absoluut een aanrader voor wie houdt van snelle spelletjes met heel wat mogelijkheden!

Project L, Asmodee, 1-4 spelers, 30 min., vanaf 8 jaar