Op Spiel 2022 brachten we een bezoekje aan de stand van het Oostenrijkse Piatnik. Hoewel hun spelletjes niet standaard/gemakkelijk verkrijgbaar zijn trekken ze toch vaak onze aandacht. Deze keer vielen onze ogen op Imagenius. Later bleek dat Imagenius van dezelfde maker is als het – wél bij ons verkrijgbare! – Connecto. Meer nog, toen we het spel speelden herkenden we de tekeningen wel héél erg snel. Het waren namelijk grotendeels dezelfde tekeningen als bij Connecto.

Wat het grote verschil is tussen Imagenius en Connecto is echt het thema. Imagenius paste door het tovenaarsthema en de tekeningen wel goed bij Halloween vonden wij. De gebruikte symbolen zijn compleet verschillend, waardoor je in het begin toch behoorlijk moet zoeken. De variant om in teams te spelen zit er hier nog niet bij, maar verder speelt Imagenius natuurlijk een even goed als Connecto.

Imagenius, Piatnik, 2-4 spelers, 20 min., vanaf 7 jaar

Op zoek naar leuke Halloween-titels kwamen we uit bij “Ga voor 20!”, oorspronkelijk uitgebracht door Drei Magier Spiele onder de titel “Biss 20!”. De bedoeling van dit spel is heel simpel: we tellen samen tot 20! Samen, als in: elk om beurt één getal zeggen. Uiteraard is er een bijzondere twist in dit kleine kaartspelletje: we krijgen een heleboel opdrachten te verwerken en proberen zonder al te veel fouten toch tot het einde te geraken.

In de eerste ronde worden er 2 willekeurige getallen omgewisseld, dat blijft voor de rest van het spel zo. Bij de kaarten 2 en 9 gaat tellen dan als volgt: 1, 9, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 2, 10, … . Deze opdracht is nog relatief eenvoudig, maar vanaf de tweede ronde komen er opdrachten bij. Een willekeurig getal (vb. 3) wordt dan vervangen door een handeling (vb. zwaaien). Tellen doen we dan zo: 1, 9, *zwaaien*, 4, 5, 6, 7, 8, 2, 10, … . De eenvoudigste variant gaat tot 6 opdrachtkaarten, die telkens bovenaan de stapel open worden gelegd. Alle voorgaande opdrachten moet je dus onthouden en blijven uitvoeren. Voor elke fout verliezen de spelers een edelsteen, het is ons gezamenlijke doel om een zo groot mogelijke schat over te houden! Wie de basisregels beheerst én een goed geheugen heeft kan zich uiteraard ook wagen aan de drie volgende niveaus, waarbij steeds meer opdrachtkaarten geïntroduceerd worden. Van een uitdaging gesproken!

Na het lezen van de spelregels overheerste het “hoe simpel kan het zijn?”-gevoel. Zo eenvoudig, en toch zo leuk. Kobe bleek al snel kampioen in het onthouden van deze gekke rijtjes, met alle frustraties van dien wanneer één van de mama’s weer eens een foutje maakte. Aangezien dit spel tot 8 spelers kan gespeeld worden lijkt het ons ook ideaal om in een klassfeer te spelen. Hoewel het spel ‘begint’ met tellen, wordt dat tellen steeds meer een bijzaak. Het draait veel meer rond geheugen, flexibiliteit en concentratie, maar bovenal: plezier maken. Als party-spel staat Ga voor 20! gegarandeerd voor plezier!

Ga voor 20!, 999 Games, 2-8 spelers, 20 min., vanaf 7 jaar

Cactus Town is voor ons dé grote verrassing van Spiel 2022 geworden. We ontdekten het spelletje dankzij de opvallend leuke cover, de 7+ aanduiding deed ons meteen vermoeden dat het qua niveau wel zou passen om met ons ganse gezin te spelen. Het spelmateriaal is best eenvoudig: een hoop kaarten en wat kartonnen stand-ups. Voor alle duidelijkheid: dan heb ik het over de basis-versie. Wij hadden het geluk om de Deluxe-versie te testen en kregen er dus ook minifigures, een speelbord en andere extra’s bij.

De spelregels waren een uitdaging, voor mij waren ze niet heel duidelijk geschreven. Hoewel het spel nochtans wel logisch in elkaar zit hebben we toch een filmpje opgezocht voor wat extra duiding. Daarna kon de pret beginnen! Cactus Town is alvast uniek omdat elke speler dit spel op een andere manier zal ervaren, spelen én winnen. Elke speler speelt zijn eigen verhaal, maar wel in dezelfde stad én met veel interactie. Wij hebben het spel eerst met twee spelers uitgetest, daarbij zijn enkel de sherrifs en de dieven in het spel. De dieven kennen 4 geheime locaties en krijgen als opdracht deze locaties te vinden, te overvallen en met de buit te ontsnappen. De sherrifs willen dat echter voorkomen door 2 dieven te overmeesteren in een duel en vervolgens achter slot en grendel te steken!

Alsof dit nog niet voor genoeg spektakel zorgt gaan we dit spel ook per ronde plannen: elke speler legt zijn actiekaarten in volgorde, daarna start het echte spel. De startspeler voert zijn eerste actiekaart uit, waarna ook de andere speler zijn eerste kaart speelt, enz. Je gaat dus niet zomaar rechtuit voor je doel, maar je probeert ook continu in te schatten wat je tegenstander wanneer zou doen zodat je daar zo goed mogelijk op kan inspelen. Dit zorgt voor een super spannende ervaring: klopt jouw plannetje of word je toch gedwarsboomd door je tegenstander? De acties zijn (dankzij het thematische plaatje) heel duidelijk en dus snel uit te leggen aan jong en oud. Al snel werd duidelijk dat Cactus Town een gewéldige nagelbijter was voor 2 spelers, maar wat dan met die derde en vierde speler? Kobe en Matteo waren al fan van bij de speluitleg, aangezien zij het spel quasi meteen onder de knie hadden haalden we er snel de premiejagers en de danseres bij!

Ook die twee rollen hebben natuurlijk elk hun eigen spelmateriaal en doelstellingen. De komst van de premiejagers zet de boel op zijn kop: hij zit de sherrifs dwars doordat hij een gevangene terug kan vrijlaten, maar zit de dieven nog steeds achterna want hij wilt er óók één gevangen nemen! Bij de toevoeging van deze rol wordt pas duidelijk hoe goed dit spelletje is getest en uitgebalanceerd. Geen enkele rol heeft een betere startsituatie dan de andere, geen enkel moment heb je het gevoel dat je machteloos bent tegenover je tegenstander. De spanning wordt alleen nog meer opgedreven, waardoor je bij Cactus Town meestal tot het bittere eind op het puntje van je stoel zit!

De Can-Can danseres voegt op haar beurt ook weer een leuke bijdrage. Zij is ieders vijand en wilt drie willekeurige duels winnen. Als ze dan ook haar schulden is gaan aflossen kan zij er zomaar eens met de winst vandoor gaan. Tijdens onze speelsessies won er telkens een andere rol of speler. Niemand van ons heeft een voorkeur voor één bepaald figuur, de afwisseling maakt het eens zo leuk omdat je elke keer het gevoel hebt een ander spel te spelen.

Dit is het basis-principe van Cactus-Town, maar het spel biedt nog veel meer. Zo is er bijvoorbeeld een alternatieve methode voorzien om de acties te plannen of wordt er in de cactus-variant een bepaald gebouw geblokkeerd. Een grotere verandering is het andere kaarten-deck dat allerlei symbolen toevoegt aan de gebouwen in Cactus Town. Hierdoor kan je in die gebouwen nu ook voorwerpen vinden (vb. extra kogels) of extra acties verkrijgen. Na heel wat sessies zijn wij nog lang niet uitgekeken op het basisspel en spelen we met veel plezier nog héél wat potjes om het spel verder te ontdekken. Stiekem zijn we zelfs al benieuwd naar de drie uitbreidingen!

Cactus Town is op dit moment nog niet in het Nederlands verkrijgbaar. Het spelmateriaal is echter wel taalonafhankelijk en de NL- spelregels zijn online te downloaden op hun site. Wij hopen stiekem dat Cactus Town in de toekomst ook de Nederlandstalige spellenmarkt weet te bereiken, want dit pareltje wilt elk gezin in huis!

Cactus Town, Second Gate Games, 2-4 spelers, 20 min., vanaf 7 jaar

Lost Seas is zo’n spelletje waarvan de illustraties op de cover ons niet meteen aanspraken. Een blik op de achterkant geeft echter al snel een idee van het spel, waardoor we het toch snel een kans gaven. De spelregels zijn heel simpel, of zoals Kobe het zelf omschreef: “Dit is eigenlijk gewoon een rekenrooster!”. Juist, een rekenrooster, of een matrix. Die gaan we zo correct mogelijk proberen in te vullen!

De buitenste randen van dat rooster kiezen we deels zelf. Elke tegel heeft een makkelijke en een moeilijkere zijde, waar die laatste je vanzelfsprekend ook meer punten kan opleveren. Ga jij voor wat risico? Of speel je op safe? Aan jou de keuze! Vanaf dan worden er elke beurt 4 tegels omgedraaid waar elke speler er één van mag kiezen. Die probeer je passend in je matrix te leggen, maar eens ze neerliggen mag je achteraf geen wijzigingen meer aanbrengen. De opdrachten zijn best uiteenlopend, zo kan het gaan over het totaal aantal voorwerpen in die rij/kolom, maar ook over bepaalde soorten die er wel/niet/in bepaalde hoeveelheden moeten zijn. De spelregels zijn ook voorzien van een variant voor jongere kinderen, zij proberen dan een 4×4 veld te maken met zoveel mogelijk dezelfde elementen in een rij/kolom. Deze variant hebben wij niet uitgetest.

Lost Seas is zo’n type spel dat je snel op tafel kan leggen. Een gezonde portie geluk kan helpen, maar hoofdzakelijk draait het hier rond de juiste keuzes te maken op het juiste moment. Het thematische heeft inhoudelijk weinig te maken met het speelprincipe, waaronder het toch vrij abstract wordt. We laten het vallen in de categorie familiespellen met wat strategie. Voor kinderen in de lagere school is het bovendien heel geschikt om te leren werken met matrixen. Een absolute aanrader, wat ons betreft!

Lost Seas, Blue Orange Games, Geronimo Games, 20 min., vanaf 7 jaar

De ‘IQ-reeks’ van Smartgames is een reeks waar vooral Matteo al een hele tijd grote fan van is. Zijn grote favoriet is IQ Stars, ééntje dat elk jaar mee op vakantie of in de auto gaat. Dit jaar brengen ze IQ LOVE op de markt, een nieuwe breinbreker met maar liefst twee soorten opdrachten. Je kan de puzzelstukken namelijk zowel in het hartje inpuzzelen, alsook in het rechthoekige gedeelte dat aan de onderkant van het spelbord verstopt zit!

Zowel Kobe als Matteo waren meteen verliefd op deze mooie Smartgame. Hij ziet er niet alleen heel mooi uit, maar speelt ook heel leuk. Door de unieke vorm, schuine lijnen en rechthoekige puzzelstukken is het toch weer even aanpassen. Zoals bij elke Smartgame bouwt de moeilijkheidsgraad ook hier flink op: hoe hoger je level, hoe minder blokken je krijgt bij de startopstelling. In tegenstelling tot andere Smartgames is deze naar ons gevoel niet de allermoeilijkste, maar daarom zeker niet minder leuk.

IQ Love, Smartgames, 120 opdrachten, vanaf 7 jaar

Dragon Inferno is een nieuwe titel in de zeldzamere reeks multiplayer spelletjes van Smartgames. Deze keer een spel voor twee spelers met een zeer geliefd thema’s: draken! De ontdekking begint uiteraard bij het materiaal, en wauw: wat hebben ze hier weer een pareltje op de markt gebracht. Het materiaal is niet alleen heel mooi en van goede kwaliteit, maar vooral ook heel functioneel. De gaatjes in het kartonnen speelbord dienen voor de eitjes. Over die eitjes bouwen de spelers hun koninkrijk en daarop passen de vuurspuwende draken nog eens perfect!

Dat vat alvast de spelregels samen: elke speler doet een poging een zo groot mogelijk koninkrijk te bouwen door tetris-achtige blokfiguren op het bord te puzzelen. Naast het puzzelen denk je ook meteen strategisch na hoe je de drakeneieren daarbij betrekt. Door eieren te pletten creëer je strafpunten, maar door eieren aan je koninkrijk toe te voegen ontgrendel je de volgende vuurspuwende draak. Die moet je vervolgens meteen op eerder gelegde koninkrijk-tegels puzzelen. Het spreekt voor zich dat je die dus enkel wilt ontgrendelen op momenten dat je het koninkrijk van je tegenstander kan platleggen, en niet dat van jezelf. Op die manier wordt Dragon Inferno een spel met heel simpele spelregels maar toch voldoende diepgang en strategie.

Het speelt zo aangenaam dat toekijkende spelers altijd spijt hebben dat je Dragon Inferno niet met méér dan twee spelers kan spelen. Gelukkig duurt een spelletje niet al te lang waardoor je snel kan afwisselen. De afwisseling in het spel is beperkt en de herspeelbaarheid daardoor ook. Maar dat maakt Dragon Inferno niet minder leuk!

Dragon Inferno, Smartgames, 2 spelers, 15 min., vanaf 7 jaar

We moeten heel eerlijk bekennen: Karak is niet het type spel dat we op basis van het uiterlijk zelf zouden kiezen. De spelregels lezen bovendien ook niet zo gemakkelijk, wat naar mijn gevoel meer te maken heeft met de lay-out dan met de schrijfwijze. Maar toch werd Karak een verrassing van formaat!

Een nauwere blik op het spel maakte al snel duidelijk dat het alle potentieel heeft om hier in huis een echt top spel te worden. Het doet denken aan een combinatie van enkele favoriete spelletjes ten huize Spellenmolen: het tegel-leggen van Carcassonne en het ‘verslaan van monsters’ uit Andor. Karak is echter geen coöperatief spel, je leidt je held door duistere catacomben op zoek naar waardevolle schatten. Om die schatkisten te openen zal je eerst sleutels moeten bemachtigen, en dat doe je dan weer door monsters te verslaan. Het ultieme doel is het verslaan van de draak, maar voor je daar ook maar in zou kunnen slagen zal je je held moeten voorzien van een heleboel extra wapens en/of krachten. Ook deze kan je enkel bemachtigen door monsters te verslaan. Het spel eindigt van zodra iemand de draak heeft kunnen verslaan, de speler met de meeste punten (schatkisten) wint het spel!

Monsters verslaan gebeurt met behulp van twee dobbelstenen en eventuele extra wapens. Daar ligt meteen de grootste geluksfactor in het spel, zo had Matteo de allereerste keer brute pech bij elke worp. Door steeds zo laag te dobbelen maakte hij geen schijn van kans, en toch bleef hij het spel geweldig vinden en had hij meteen zin in een tweede potje. Dat zegt eigenlijk voldoende. Ook Kobe was meteen 100% overtuigd en zet het meteen in zijn lijstje met favoriete spellen. Karak is het ideale familiespel: eenvoudig en leuk genoeg zodat alle kinderen kunnen meespelen en tegelijkertijd zeker niet kinderachtig en boeiend genoeg voor ouderen. De geluksfactor (dobbelstenen/tegels) kan wel eens roet in het eten gooien, maar die hoort er nu eenmaal bij in een familiespel. Tenslotte nog een complimentje voor het mooie artwork en het prachtige materiaal, met o.a. die uitsneden in het spelersbordje.

Karak, Geronimo, 2-5 spelers, 45min., vanaf 7 jaar

Labyrinth, ook vaak gewoon ‘Doolhof’ genoemd is een spel uit 1986 en met gevolg voor velen onder ons al bekend uit de eigen kindertijd. Voor wie het nog niet kent: Doolhof is een spel met bewegende tegels. Door elk om beurt een nieuwe tegel in het spel te schuiven verandert het doolhof continu. In dat magische labyrint probeer je met je pion bij een bepaald figuur te geraken om punten te sprokkelen. Diegene die als eerste al zijn figuren heeft bereikt wint het spel.

In de loop der jaren zijn er van Labyrinth heel wat versies op de markt verschenen, zo zag ik naast de klassieke versie o.a. een Pokémon en een Harry Potter-versie verschijnen. Wij ontdekten recent de Super Mario variant. Het spelprincipe blijft hetzelfde, maar de doos en het speelmateriaal kreeg een nieuwe look. Zoals we dat van Mario gewoon zijn krijgen we heel kleurrijke illustraties en hebben de figuurtjes plaatsgemaakt voor allerhande Mario personages. Het spel blijft na al die jaren echt steengoed. Het beweegbare element in dit doolhof zorgt ervoor dat je elke keer opnieuw een uitdaging vindt in het puzzelen. Kobe en Matteo zijn – net als wij vroeger – helemaal geprikkeld door dit magische labyrint. Elke mastermove die je doet smaakt naar meer. En hoe meer je speelt, hoe beter je wordt! Een kleine portie geluk blijft wel steeds aanwezig, waardoor je – zélfs met het allerbeste inzicht – altijd eens tegen de lamp kan lopen. Maar dat hoort er ook gewoon bij. Wat zijn we blij dat we dit topspel nu samen met de jongens kunnen spelen, ééntje dat goed genoeg is om van generatie op generatie verder te leven!

Super Mario Labyrinth, Ravensburger, 2-4 spelers, 20 min., vanaf 7 jaar

De IQ-reeks van Smartgames valt heel erg in de smaak bij Kobe en Matteo. Het blijft fascinerend hoe ze keer op keer nieuwe vormen en principes blijven vinden om de reeks uit te breiden! Deze IQ Stixx heeft een iets groter doosje, maar is nog steeds het ideale spel om gemakkelijk overal mee naartoe te nemen.

Volgens het welbekende principe krijg je in het opdrachtenboekje te zien hoe een aantal staafjes liggen, het is vervolgens aan jou om de overige staafjes er bij in te puzzelen. De eerste opdrachten van Stixx werden hier als heel erg gemakkelijk bevonden. Eens je het principe van de uitsparingen onder de knie hebt zijn alle opgaven uit niveau één een eitje. Dat was duidelijk te zien aan Matteo, waarbij hij meteen 10 levels per keer oversloeg en de opgaven alsnog tot een goed eind bracht. Pas wanneer er in de volgende niveaus (junior/expert) voldoende staafjes ontbreken in je startopstelling moet je meer verbanden gaan leggen om de puzzel tot een goed einde te brengen. Een manier van (om)denken die (naar ons gevoel) toch weer vernieuwend is binnen deze geweldige IQ-reeks. Naar goede gewoonte zijn de latere opgaven wel best uitdagend. Als je als volwassene meteen in de laatste levels inpikt, ben je best een tijdje zoet en kan je weer op zoek naar die doorzetter diep in jou!

IQ Stixx is voor ons absoluut weer één van onze favoriete spelletjes uit deze reeks. Eéntje waar we alle vier, elk op ons eigen niveau en manier, nog veel plezier aan zullen beleven.

IQ STIXX, Smartgames, vanaf 7 jaar

Rocódromo is een spelletje over muurklimmen, een thema dat voor gezelschapsspelletjes nog maar zelden (of zelfs nooit?) gekozen wordt. Wat het nog indrukwekkender maakt is dat we er ook effectief een 3D klimmuur bij krijgen waar onze mannetjes letterlijk naar boven moeten klimmen. En dat allemaal uit karton gemaakt!

Tijdens je spelbeurt kan je kiezen uit twee acties: klimtouwen verzamelen of klimmen. Touwen verzamelen gaat gepaard met enkele simpele regels, waarbij je enkel de kleinste touw per kleur kan nemen tenzij je betaalt met karabijnen. Om te klimmen kan je maximaal 3 touwen inzetten. Daarvoor moet je niet alleen kunnen inschatten hoe hoog je met dat type touw geraakt, maar ook opletten dat het kleur van dat touw overeenstemt met het gebied waar je naartoe klimt. Rocódromo is een spelletje waarmee je enerzijds moet plannen en anderzijds afstanden zal inschatten.

Het basisspel heeft een simpele klimmuur, ideaal om de basisprincipes van het spel onder de knie te krijgen. Daarna is er een geavanceerde versie waarbij de klimmuur meer levels krijgt en indrukwekkender wordt.

Wij vonden het spel best indrukwekkend om op te zetten, maar hadden wel wat problemen met de spelersfiches. Die vielen er bij de minste beweging uit, zelfs als er enkel volwassenen meespeelden. Aangezien het verdere spelmechanisme ook niet helemaal op ons lijf geschreven stond werd Rocódromo hier thuis niet de grootste hit. Bovendien was er qua moeilijkheid voor ons niet veel verschil tussen het basisspel en de geavanceerde versie.

Rocódromo, Geronimo Games, 2-4 spelers, 10 min., vanaf 10 jaar