De tiptoi pen hebben we inmiddels al langer in huis dan de kindjes. Om de zoveel tijd herontdekken ze die pen met een nieuw spel of boek. Nu was het de beurt aan het spel “De magie van het lezen”. Een spelletje dat in 2012 ontworpen werd voor beginnende lezers.

Het gekende tiptoi-gebruik (een pen die jullie doorheen het spel leidt) blijft gewoon heel goed. Zoals vele andere titels in de reeks heb je ook hier verschillende modi om het spel te ontdekken en te spelen. Wij hebben ons vooral gefocust op het voornaamste gezelschapsspel. Dit kan je spelen op drie verschillende niveaus. Voor de jongste kinderen wordt er geoefend op letterherkenning en rijmen, het volgende niveau mikt op beginnende lezertjes terwijl je voor het laatste niveau best al wat kan lezen en combineren.

De Magie van het lezen zit echt leuk in elkaar, in elk niveau probeer je eerst de raaf te vinden op basis van zijn gekraai. Eens je hem gevonden hebt krijg je een opdracht te horen. De pen zorgt er steeds voor dat iedereen even veel opdrachten kan oplossen (zelfs als je de kraai niet zelf vond), jullie winnen of verliezen het spel ook gezamenlijk op basis van het aantal opdrachten dat correct werden opgelost.

Al snel valt echter op dat de gebruikte leesmethodes (althans in Vlaanderen) achterhaald zijn. In niveau één ga je bijvoorbeeld op zoek naar de letter ‘zet’, terwijl kinderen voortaan de letter ‘zzzzz’ leren. Nog lastiger wordt het wanneer ze in niveau twee woorden gaan hakken en plakken (“BEE EL OO EE EM – BLOEM”). Aangezien dit soort dingen vooral aan de audiofile liggen zou dit in theorie vrij eenvoudig kunnen opgelost worden met een update.

Matteo trok zich van die uitspraak weinig aan en begreep wel wat er bedoeld werd. Hij vond het spel heel leuk, hoewel het net iets te lang duurde. Voor Kobe was het jammer dat je het niveau niet kon aanpassen per speler, voor de ideale spelergroep zoek je dus best vriendjes van hetzelfde niveau. Alleen kan je het ook spelen, iets wat Matteo de komende tijd vast en zeker nog wel eens zal doen.

De magie van het lezen (tiptoi), Ravensburger, 1-4 spelers, 30 min., 5-9 jaar

Schneckenslalom werd op SPIEL.digital geïntroduceerd in het kindergamma van het Duitse Pegasus Spiele. Een vrije vertaling van de titel zegt alvast genoeg over de inhoud van het spel: slakkenslalom. We gaan onze slakken, kartonnen fiches in een houten blokje, met een stokje vooruit duwen tot aan die lekkere maaltijd. Dat doen we uiteraard niet gewoon met onze handen, maar met een klein en dun houten stokje.

Elke ronde wordt er een kaart omgedraaid waarop verschillende slakken te zien zijn. Staat jouw slak er tussen? Dan probeer je slalom-gewijs tussen de houten fiches als eerste die kaart te bereiken! Maar pas op, eet geen kaart die niet voor jouw slak bedoeld is! De speler die als eerste 5 kaarten kan bemachtigen, wint het spel.

Het duwen van de slakken is niet zo eenvoudig als het er uit ziet. Zelfs voor sommige volwassenen is het geen evidentie. We pasten het niveau aan door kleine broer maar rond 2 fiches te laten slalommen en namen er voor de volwassenen een fiche bij om de strijd zo eerlijk mogelijk te laten verlopen. Naast de behendigheid in dit spel heeft ook de trekking van de kaarten een invloed op de winnaar, dat bederft de pret wel een beetje. Schneckenslalom is leuk voor af en toe, maar wordt geen topper bij ons.

Schneckenslalom, Pegasus Spiele, 15 min., vanaf 5 jaar

De titel laat je al vermoeden dat het hier nog om een Duitstalig spelletje gaat. Ook deze Zoch-titel werd dit jaar voorgesteld op spiel.digital. In dit spel staat elke speler symbool voor een trio van allerbeste vrienden: muis, geit en beer. Deze worden voorgesteld als één grote pion met drie gezichten. Waar de ene gaat, gaat de andere en vice versa! Breng jouw top team als eerste bij de finish om het spel te winnen!

Wie de leiding neemt wisselt voortdurend. De muis neemt mini-stapjes in tegenstelling tot de reuze sprongen van de beer, maar die laatste durft al wel eens te blijven staan voor een kakje en vertraagt op die manier zijn hele team! Alsof dit spelidee nog niet vernieuwend genoeg is, beslis je ook nog eens over het spelverloop van je tegenspelers. Je trekt beurt om beurt een actiekaart en geeft die aan een speler naar keuze, wanneer iedereen een kaart heeft worden de acties uitgevoerd. De actiekaarten spreken voor zich. Meestal verandert de leider van je team en rol je de bijhorende dobbelsteen om je pion vooruit te helpen.

Om de spelregels te leren kennen (of voor jongere spelertjes) heeft het spel een eenvoudigere variant voorzien. Je kiest nu geen kaarten voor je tegenspelers maar je draait gewoon aan de draaischijf (die in het normale spel slechts bij bepaalde actiekaarten aan bod komt) en voert de bijhorende actie uit. Wij begonnen met deze variant en waren meteen enthousiast over dit spel. Aangezien je niet moet tellen (enkel een bes/spitskool/maïskolf herkennen) kunnen kleine kinderen dit spel al heel snel meespelen.

Hoewel het altijd een spannende race is, heb je het spel niet in de hand met de draaischijf. En voor een geluksspel duurt het nét iets te lang, waardoor we onlangs overschakelden naar het echte spel met de kaarten. Dat maakt het spel helemaal af. Terwijl Matteo het gewoon ‘leuk’ vindt gaat Kobe helemaal op in de keuzes die hij kan maken: vooral géén goede kaart geven aan de mama’s.

Da bockt der Bär is een zeer interessante titel met veel vernieuwende en leuke spelprincipes. Samen met Dodo voor ons één van de betere (Duitse) releases voor jongere kinderen dit jaar!

Da bockt der Bär, Zoch Spiele, 2-5 spelers, 20 min., vanaf 5 jaar

Drei Magier Spiele introduceerde in 2020 een aantal nieuwe titels. Naast Kugelgeister werd ook Wald der Lichter voorgesteld op spiel.digital. Dit spel is op moment van schrijven nog niet in het Nederlands aangekondigd. De speldoos stelt een donker bos vol waardevolle schatten voor. Je gaat op pad met een zaklamp. Hoe vaker je door het bos wandelt, hoe beter je de weg zult kennen!

Het spelbord bestaat uit een onderliggend doolhof vol zwarte tegels, een doorzichtige film met zwarte symbolen, een vel kalkpapier en het zichtbare deel van het bos. Elke speler krijgt een zaklamp: een witte tegel die de symbolen laat oplichten door er onderdoor te schuiven. Als je aan de beurt bent schuif je jouw zaklamp onder het bord, maar voor je dat doet probeer je te voorspellen welk symbool je zal doen oplichten. Juist geraden? Dan kan je verder het bos in wandelen. Op die manier probeer je als eerste bij het gezamenlijke doel te komen en een punt te scoren. De speler die als eerste 4 punten kan verzamelen wint het spel.

Wat de eerste beurten nog een gok is verandert al snel in een geheugenspel, probeer élk symbool in het bos te onthouden en je bent er in een mum van tijd door. Daarnaast moet je ook rekening houden met de zaklampen van je tegenstanders, want je wilt hén natuurlijk niet naar het doel brengen. Als je denkt dat je na één spel alles kent ben je er aan voor de moeite: de uitgever heeft verschillende films voorzien waardoor de symbolen elke keer anders zitten. Wald der Lichter is een spannend doolhof- en geheugenspel en ligt daarbij heel erg in de lijn van eerdere successen zoals De Betoverde Toren en Het Magische Labyrinth.

Kobe is heel enthousiast over Wald der Lichter. Door de zaklampen heeft het spel een magische factor. Maar het is wel een spel waar je continu de aandacht moet bijhouden en de frustraties om de hoek loeren. Om de symbolen te voorspellen moet je de achterkant van de spelregels gebruiken, dat vonden we best onhandig in gebruik. Een overzicht op de zijkant van de doos of zelfs op een apart overzichtskaartje zou dus zeker een meerwaarde kunnen zijn. Wald der Lichter kan vanaf 5 jaar maar is zeker ook nog interessant voor iets oudere kinderen!

Wald der Lichter, Drei Magier Spiele, 20 min., 2-4 spelers, vanaf 5 jaar

Drei Magier Spiele is een Duitse uitgever dat elk jaar opnieuw spelletjes van de beste kwaliteit op de markt brengt. 999 Games vertaalt de meeste titels naar het Nederlands, maar of er ook van Kugelgeister een Nederlandstalige versie komt is op dit moment nog niet duidelijk. Wij hopen alvast van wel, want kijk om te beginnen al even naar dit prachtige spel: een 3D toren die je in no-time uit de doos tovert!

Ondanks de 5+ aanduiding zijn de spelregels deze keer heel eenvoudig: je dobbelt en zet je pion één tot vier plaatsen vooruit. Je hebt bij elke kant de keuze om een korte of een lange route te volgen. De korte route gaat een pak sneller, maar je loopt er wel het risico om naar beneden gekegeld te worden. Spelers mogen bij sommige dobbel-resultaten namelijk bovenaan de berg draaien waarna er drie knikkers naar beneden kunnen vallen. Je weet nooit hoeveel en waar de knikkers zullen rollen, dus het is af en toe best een risico waard!

Kugelgeister bevat bijzonder veel elementen die in de smaak vallen bij zowel Kobe als Matteo: de mooie speldoos, het eenvoudige spelprincipe, het draaien aan de bergtop, het onverwachte parcours van de knikkers, … Kugelgeister heeft alles in zich om net zoals de vorige spellen van Drei Magier een groot succes te worden, wij zijn alvast fan!

Kugelgeister, Drei Magier Spiele, 2-4 spelers, 15 min., vanaf 5 jaar

Het Magische Labyrinth is een spelletje dat dateert uit 2009. De lijn van Drei Magier brengt jaar na jaar echte top spellen op de markt, en dat is met Het Magische Labyrinth niet anders!

De bovenkant van het spelbord ziet er heel eenvoudig uit, een plaat met (doorzichtige?) muren en een hoop figuren. Onder die plaat schuilt echter een doolhof van houten muurtjes. Een doolhof dat je zelf moet instellen en dus ook gemakkelijker of moeilijker kan maken. In het zichtbare deel krijgt elke speler een mooie, houten pion. Een pion die magnetisch verbonden wordt met een knikker onder het bord. Het spelverloop is inmiddels wellicht duidelijk: we gaan onze weg zoeken in dit magische labyrinth en onze pion van het ene symbool naar het andere loodsen. Met vallen en opstaan, want telkens je jouw knikker verliest moet je terug aan de ingang beginnen. De speler die als eerste 5 symbolen weet te vinden wint!

Het magische labyrinth heeft eigenlijk geen lofrede nodig, het is goed genoeg van zichzelf. Het is mooi, leuk en spannend. De magische factor door het magnetisme en de verstopte muren is bij quasi elk kind een succes. Een portie doorzettingsvermogen komt wel van pas, elke keer opnieuw door zo’n onzichtbare muur lopen kan namelijk wel eens voor frustraties zorgen. Kobe vindt doolhoven altijd super leuk, dus dit Magische Labyrinth valt uiteraard ook in de smaak!

Het Magische Labyrinth, 999 Games (Drei Magier), 15 min., 2-4 spelers, vanaf 5 jaar

In de familie van Kingdomino bracht Blue Orange Games dit jaar ook een kinderversie: Dragomino! Een soort domino in drakenthema, maar dan met dat tikkeltje extra. Zoals we gewoon zijn van deze uitgever krijgen we een degelijke doos, mooie illustraties en stevige kartonnen domino-tegels.

Elke ronde komen er vier beschikbare tegels open te liggen. In tegenstelling tot een klassiek domino-spel ben je hier niet verplicht om groen tegen groen te leggen, maar word je er wel voor beloond als je dat wél doet. Voor elke kleur die overeenkomt mag je een drakenei nemen. Een draakje levert je een punt op, een leeg eitje maakt van jou de nieuwe startspeler. Jij hebt de volgende ronde dus de eerste keuze.

Dragomino is eenvoudig genoeg zodat Matteo al vlot kan meespelen, maar tegelijkertijd ook leuk genoeg dat Kobe met evenveel plezier meespeelt! Met het nemen van de eitjes is wel wat geluk gemoeid, maar daarnaast biedt het spel ook wel wat strategische mogelijkheden. Een bijzonder leuk alternatief voor de klassieke domino!

Dragomino, Blue Orange Games, 2-4 spelers, 10 min., vanaf 5 jaar

Ramses Junior lag hier stiekem al een tijdje in huis. Zoals de titel doet vermoeden is dit een junior variant op het spel Ramses. Ramses zelf hebben we nog niet gespeeld, dus vergelijken kunnen we alvast niet doen.

Het spelbord (met 35 piramides) vormt een soort schuifpuzzel. Onder die schuifpuzzel bevindt zich een woestijn met een heleboel verstopte dieren en een paar ‘bewegende’ mummies. Als je aan de beurt bent draai je een kaartje om en ga je op zoek naar het afgebeelde dier. Dat doe je liefst zonder andere dieren tegen te komen, want dan moet je je zoektocht staken en mag de volgende speler verder gaan. De eerlijke vinder krijgt uiteindelijk de kaart als overwinningspunt. Bij de mummiekaarten verandert de mummie eerst van plaats voor je zoektocht. Die extra uitdaging wordt dan ook beloond met een extra faraokaart.

Ramses Junior is een geheugenspel waarbij je alle figuren probeert te onthouden. In de moeilijkere variant word je nog een tikkeltje meer op de proef gesteld door het spelbord bij elke zandstorm te draaien. In combinatie met de verschillende ondergronden zorgt dat voor voldoende variatie.

Het verschil tussen onze twee kindjes kon bij dit spel niet groter zijn. Kobe was (en is nog steeds) niet te vinden voor dit spel. Matteo daarentegen: die zou het 10 keer na elkaar kunnen spelen. Al van bij zijn eerste speelsessie leek hij alle dieren hun plaats te kennen, alleen was zijn ‘snelste weg’ niet altijd de juiste en dat ging natuurlijk gepaard met de nodige frustraties. Inmiddels is hij quasi onverslaanbaar, voor eender welk dier weet hij een foutloze weg te vinden. Als je hem ziet genieten van dit spel begin je spontaan te glimlachen. Hij doet het zelfs zó graag dat hij andere spelers met veel enthousiasme de weg aanwijst en mee juicht met iedereen die een punt wint. Of hij wint of niet maakt hem dus (nog) niets uit, hij maakt er met alle plezier een coöperatief spel van!

Na het zien van Matteo’s enthousiasme kunnen we hier geen slecht woord meer over zeggen. Wij zijn fan!

Ramses Junior, Ravensburger, 2-4 spelers, 15 min., vanaf 5 jaar

Zoals de meeste spelletjes van Blue Orange Games zien we bij Fish Club weer een doos met mooie illustraties. Wat wél meteen opvalt is het feit dat de kwaliteit van de doos minder is dan we van hen gewoon zijn, maar dat hoeft natuurlijk niets te betekenen, we zijn benieuwd naar de inhoud!

In de doos vinden we een aquarium en een school aan blauwe, rode en gele visjes. De rode en blauwe vissen worden aan de bijhorende spelers gegeven, de gele worden eerlijk verdeeld onder beide spelers. Elk om beurt mogen jullie een vis in het aquarium laten vallen. Die vallen niet (altijd) mooi recht naar beneden maar durven wel eens heen en weer te springen vooraleer ze hun plaatsje gevonden hebben. Je doel? Als eerste een groep van 5 aaneensluitende vissen in jouw kleur vormen!

Kortom: vier-op-een-rij, maar dan met een geluksfactor (de springende visjes) en een storingselement (de gele vissen) erbij. Onze kindjes waren er niet wild van, en wij ook niet. En dat zonder dat we echt kunnen benoemen wat er niet goed aan is, maar het ontbreekt gewoon die X-factor die een spel speciaal kan maken. Om een klassieker als vier-op-een-rij te vernieuwen is er meer nodig dan dit.

De leeftijdsaanduiding is een moeilijke. Fish Club kan in zekere zin op een strategische manier gespeeld worden, waarbij 5+ wel zou kunnen kloppen. Het (beeld)materiaal spreekt echter meer tot de verbeelding van onze bijna 3-jarige, maar tactiek en strategie is daar dan weer minder aan de orde.

Fish Club, Blue Orange Games, 5 min., 2 spelers, vanaf 5 jaar

Ook Save the Dragon is nieuw van Blue Orange Games. Het spelletje oogt veelbelovend: stevig materiaal, mooie illustraties en een 3D trap als spelbord. Met één blik op de achterkant van de doos begrijp je meteen de bedoeling: als eerste met jouw prinses (pion) proberen boven aan de trap te geraken om de draak te redden. Onderweg probeer je het vallende rotsblok te ontwijken.

Het spelletje werkt heel eenvoudig: je dobbelt de getallendobbelsteen en gaat vervolgens 1/2/3 trapjes omhoog. Wanneer je slechts één of twee stappen mag doen krijg je nog een bonusactie. In dat geval bepaalt de tweede dobbelsteen of je het rotsblok naar beneden mag laten rollen of een schild/deur mag verplaatsen. Als je pion door het rotsblok naar beneden wordt gekegeld krijg je als troostprijs wel een bonusfiche dat je kan inzetten voor een gratis extra stapje in een volgende beurt.

Save the Dragon is in feite een klassiek ‘dobbel-en-stap’-spelletje, maar dan met een pest-factor door het vallende rotsblok. Persoonlijk zijn wij niet de allergrootste fans van dit spelletje. Enerzijds heb je met die trap toch telkens weer wat opbouw-werk dat de kindjes niet alleen kunnen. Anderzijds kan het soms ook ellendig lang duren als je keer na keer weer van de trap gekogeld wordt. Al zijn er zeker en vast gezinnen die wél kunnen omgaan met dat soort hindernissen in een spel.

Save the Dragon, Blue Orange Games, 2-4 spelers, vanaf 5 jaar