Elios is één van de nieuwste titels van het Zwitserse HELVETIQ. Dit kleurrijke spelletje bevat meteen Nederlandstalige spelregels (is ook reeds in ons land verkrijgbaar), maar wie niet zo houdt kan gewoon de QR-code scannen voor een korte en efficiënte video-uitleg! Elke speler start het spel met even veel zonnestralen, de opdracht is simpel: speel als eerste al je zonnestralen kwijt! Enige uitzondering is een spel met 4 spelers, aangezien je daar als team aan de slag bent. Je wint het spel dan slechts wanneer beide spelers van het team hun zonnestralen hebben kunnen uitspelen.

Voordat het spel begint moet iedereen zijn zonnestralen onderverdelen in groepjes van 1, 2 of 3 balkjes. Een keuze waar later in het spel veel zal van afhangen, aangezien je elke beurt één volledig groepje mag uitspelen. Je kan kiezen voor groepen van 3 balkjes, maar als je ze straks niet kan uitspelen verlies je weer een beurt om je groep toch verder op te delen. Eens het spel begonnen is kan je tijdens je beurt dus kiezen uit drie acties: een groepje afleggen, een groep verder opsplitsen of een schijfje op de zon plaatsen. Je wilt natuurlijk liefst een groep plaatsen, maar dan moet je rekening houden met enerzijds de hoogte van de zon, en anderzijds met het feit dat alle balkjes op dezelfde hoogte gelegd moeten worden. Als dat niet kan zal je een groep moeten opsplitsen of de zon alvast hoger maken. Daarbij komt ook nog eens dat je probeert te voorspellen wat je tegenstanders van plan zijn; misschien kan je wel één balkje leggen waarmee je voorkomt dat je tegenspeler een grote groep kan uitspelen?

Kortom: ELIOS is een spel met zeer eenvoudige spelregels en tegelijkertijd toch wat tactische mogelijkheden. Kan jij je ook flexibel genoeg opstellen om je strategie steeds weer te wijzigen als de situatie verandert? ELIOS is het spelletje dat je gemakkelijk speelt tussen twee grotere spelen door. Wij speelden het voor het eerst om onze eerste dag SPIEL af te sluiten, en daar was het echt het ideale spel voor. Niet té veel nadenken maar tegelijkertijd toch het gevoel hebben dat je wat kan betekenen en niet alles door een geluksfactor wordt bepaald. Voor families die graag eens iets anders zoeken is ELIOS een absolute aanrader! Met de verpakking en de houten blokjes denkt ELIOS bovendien aan ons milieu, al is het stiekem jammer dat de houten blokjes dan toch nog in een plastic zakje verpakt zaten.

ELIOS

Helvetiq, 2-4 spelers, 15 min., vanaf 7 jaar

Tiwanaku was voor ons zo’n spel waarbij we moeilijk konden inschatten wat te verwachten. Het eerste wat je ziet zijn de zachte illustraties, een verzorgde inlay van de doos en een indrukwekkende scenarioschijf met maar liefst 20 scenario’s! Wanneer je de spelregels gaat lezen krijg je heel veel aha!-momentjes. Ken je het cijferspelletje Tectonic? Dat is een kleine variant op Sudoku, met maar twee regels: 1. Dezelfde cijfers kunnen elkaar nooit raken (ook niet diagonaal). 2. De grootte van het veld bepaald het aantal verschillende cijfers. Een groep van 3 velden bevat dus de getallen 1-2-3 enzovoort. Als jij ook houdt van dit soort cijferspelletjes, lees dan vooral voort, want Tiwanaku is eigenlijk één grote Tectonic!

Als je aan de beurt bent kan je ofwel ontdekken, ofwel voorspellen. Als je gaat ontdekken beweeg je jouw meeple over het bord en helpt de scenario-schijf bij het bepalen van het onderliggende terrein. Als je een terrein ontdekt zorgt je diversiteitspion ervoor dat je punten kan verzamelen, en zoals de naam het zegt: hoe meer verschillende terreinen je weet te ontdekken, hoe meer punten je zal kunnen verdienen! Een andere optie is dat je gaat voorspellen welk gewas er op een bepaald veld groeit. Elk getal wordt afgebeeld door een andere grootte/kleur van gewas. Ook hier zal de scenarioschijf je gok controleren en geldt: hoe groter het gewas, hoe meer punten je kan winnen of verliezen. Door een juiste voorspelling win je niet enkel punten, maar ook een offerfiche. Hoe meer verschillende offerfiches, hoe meer bonuspunten!

Na het lezen van de spelregels heb je meteen zin om er in te vliegen. Tiwanaku is een combinatie van deductie en (cijfer)puzzelen. Die twee gecombineerd en omgevormd tot een strategisch spel, dat is gewoon hét perfecte recept om bij ons in de smaak te vallen. De 14+ op de doos doet vermoeden dat het een heel zwaar en moeilijk spel is, maar dat voelde voor ons althans niet zo aan. Het speelt heel vlot en aangenaam, alsof je rustig een puzzeltje aan het oplossen bent. Kobe, die ook heel erg houdt van logisch nadenken, was dan ook meteen enthousiast bij het spelen van Tiwanaku! De moeilijkheid van deductie is niet te vergelijken met die van bijvoorbeeld Alchemisten, maar door de grote waaier aan niveaus en mogelijkheden is er toch voor elk wat wils. Wij vinden Tiwanaku fantastisch, een absolute aanrader voor iedereen die houdt van dit genre. Kan je al niet meer wachten? Probeer dan alvast deze minigame eens op te lossen:

Tiwanaku

Sit Down Games, 45 min., 1-4 spelers, vanaf 14 jaar

TIME Collectors is een titel die alvast volledig prijsgeeft wat we in dit spel gaan doen: reizen door de tijd en een heleboel kaarten verzamelen! Het spel bevat Nederlandstalige spelregels en is inmiddels ook verkrijgbaar in de betere speciaalzaken. Het speelbord stelt een groot zakhorloge voor met hier en daar een belangrijk jaartal. Daarnaast heeft elke speler een eigen spelersbord om schatten te bewaren, een afschermkaart en 4 tienzijdige dobbelstenen in de eigen spelerskleur.

We beginnen het spel (en straks ook alle volgende ronden) door stiekem onze vier dobbelstenen te dobbelen en met dat resultaat een jaartal te vormen. Vervolgens zullen de spelers aan de beurt komen in de aflopende volgorde van de gekozen jaartallen. Dat jaartal bepaalt echter niet alleen de spelersvolgorde, maar ook welke schatkaart je zal kunnen bemachtigen! Als je er bovendien in slaagt om één van de belangrijke jaartallen te vormen heb je niet één, maar twee schatkaarten verdiend. Door een jaartal groter dan 8053 te vormen kan je naast een kaart ook tijdskristallen verdienen, die zijn dan weer handig om de waarde van je dobbelstenen aan te passen. Er zijn verschillende types kaarten die je kan verzamelen, die worden elk op een andere manier gescoord. Tuinen leveren bijvoorbeeld goed op als ze verspreid over je spelersbord liggen, terwijl dieren juist wél naast elkaar worden gelegd voor een hogere score. Er zijn 5 types kaarten en tellingen, maar de symboliek is heel duidelijk waardoor je met een korte uitleg wel begrijpt hoe ze gescoord worden.

Het thema in TIME Collectors helpt minimaal om het abstracte spel wat vorm te geven, maar voor ons voelde het toch eerder aan als een “hoger/lager”-spelletje. Ben jij iemand die graag goochelt met getallen? Dan is TIME Collectors absoluut iets voor jou! Dat is namelijk dé truc om de kaarten te verzamelen die jij graag wilt. Misschien leg je eerst een hoog getal om eerst aan beurt te komen, maar gebruik je daarna een tijdskristal om het aan te passen naar het tijdslot van jouw voorkeur? De 10+ op deze doos slaagt dan ook niet op de complexiteit van het spel, maar vooral op de getallenkennis (tot 10.000) die een kind nodig heeft om dit vlot mee te kunnen spelen. TIME Collectors is een spel dat heel snel en vlot speelt. De geluksfactor is zowel bij de kaarten als bij de dobbelstenen aanwezig, maar er zijn toch voldoende tactische mogelijkheden om alles wat naar de hand te zetten. Een klein puntje van kritiek op de spelersfiches; die zijn best klein en hadden misschien beter gefunctioneerd in de vorm van een kleine pion. Kobe houdt enorm van getallen en was ook meteen fan van de manier waarop je hier alles naar je hand probeert te zetten om de beste combinaties bij elkaar te sprokkelen. TIME Collectors is voor ons een laagdrempelig en fijn familiespel, maar een éxtra aanrader voor alle families die houden van getallen!

TIME Collectors

Lubee, Geronimo Games, 30 min., 2-4 spelers, vanaf 10 jaar

De laatste jaren is Azul één van de nieuwe bordspel-pareltjes op de markt. Wat meteen opvalt zijn de mooie kleurrijke (en kwalitatieve!) tegels. Onze opdracht: verfraai de muren van het Koninklijke Paleis in Evora!

Azul is een familiespel met een heel toegankelijke uitleg, zo krijg je iedereen binnen een paar minuten aan het spelen! In je beurt verzamel je mozaïektegels: de eerste speler kiest één van de fabrieksschijven en neemt alle tegels van dezelfde kleur. De overige tegels worden in het midden van de tafel gelegd. Vanaf dan kan je tijdens je beurt kiezen of je één kleur tegels van een fabrieksschijf, of vanuit het midden van de tafel neemt. De verzamelde tegels leg je op je tableau, maar let op: per kleur mag je slechts één rij vullen. Overtollige tegels leg je onderaan en zorgen helaas voor minpunten! We spelen deze fase verder tot alle tegels van de tafel zijn genomen, dan starten we met de muurbekleding. Elke volledige rij op je tableau zorgt ervoor dat je een tegel op de muur kan plaatsen en op die manier punten kan sprokkelen. Door tactisch te plannen probeer je combinaties te maken waarbij je extra punten kan scoren.

Voor ons is Azul een perfecte instapper: enerzijds de spelregels die zo eenvoudig uit te leggen zijn, anderzijds toch dat strategische verhaal dat je tijdens het spel kan schrijven. Dé perfecte manier om niet-spelers kennis te laten maken met de bordspelwereld. Ondanks het thema voelt Azul wel aan als een abstract puzzelspel, iets waar wij thuis allemaal heel erg van houden en dus grote fan van zijn! Bovendien is Azul ook zeer geschikt om met twee spelers te spelen.

Afgelopen zomer kwam ook Azul Mini op de markt, dat werd bij ons alvast gebombardeerd tot hét favoriete reisspel! Prachtig om te zien hoe ze dit mooie spel op een zeer functionele manier hebben uitgebracht in een formaat dat in elke reistas past!

Azul

Asmodee, 2-4 spelers, 30 min., vanaf 8 jaar

Toen we Snack Match voor het eerst zagen wisten we niet goed wat ervan te verwachten. Het doosje ziet er wel leuk uit, hoewel het er toch niet uitspringt in de massa spelletjes die je in de winkel ziet liggen. Na het lezen van de spelregels hadden we wel meteen een “Hé! Dat is leuk!”-gevoel.

De spelregels zijn zo eenvoudig dat je ze in twee minuten kan uitleggen. Elke speler neemt 2 kaarten: één daarvan hou je zelf, de andere geef je aan de speler links van je. Met die kaarten maak je je eigen picknickdeken. Je mag de kaarten als het ware door mekaar weven en dus (deels) boven of onder andere kaarten leggen. De enige belangrijke voorwaarde is dat je picknickdeken niet groter mag zijn dan 4 op 4. Al na 4 ronden is het spel gedaan en volgt de puntentelling. Tijdens het puzzelen probeer je gebieden te vormen met dezelfde achtergrond en/of dezelfde figuren om punten te scoren. In Snack Match is het niet zozeer de geluksfactor die overweegt, maar is slim puzzelen cruciaal! Wie het basisspel onder de knie heeft kan de bonuskaarten aan het spel toevoegen voor nog meer mogelijkheden om punten te scoren.

Snack Match is verrassend eenvoudig, maar toch super leuk! Wij houden wel van korte en snelle spelletjes, en zeker als dat ook gecombineerd wordt met puzzelen! Kobe nam het spel onmiddellijk mee naar school om met zijn vrienden te spelen. Aangezien iedereen gelijktijdig speelt kan je Snack Match tot en met 9 spelers spelen zonder enig tijdsverlies! Snack Match verdient het om véél meer in de spotlights te staan, want dit kleine kaartspelletje is ideaal voor tussendoor!

Snack Match

Blue Orange Games, 1-9 spelers, 10 min., vanaf 8 jaar

In Color Flush krijgt elke speler 7 gekleurde kaarten om het spel te beginnen. Speciaal daarbij is dat je de achterkant van je kaarten NIET mag bekijken. De bedoeling is heel eenvoudig: zorg ervoor dat alle kaarten in je hand dezelfde kleur hebben (aan de kant die jij kan zien).

Om dat gedaan te krijgen moet je elke beurt 3 acties uitvoeren: een kaart weggeven, een kaart nemen en een kaart omdraaien. De volgorde waarin je die acties doet mag je zelf kiezen, zelfs de persoon en/of stapel waarmee je handelt kan je zelf kiezen. Eenvoudiger kunnen spelregels haast niet zijn, en toch is het een leuk recept voor dit potje plezier! Om goed te renderen kan je Color Flush pas vanaf 3 spelers spelen, maar onze ervaring is vooral: hoe meer spelers, hoe leuker. Het enige nadeel is dat iedereen zijn kaarten goed zichtbaar moet houden; zelf mag je enkel de voorkant van je eigen kaarten zien, maar je moet tegelijkertijd de achterkant van alle anderen hun kaarten kunnen zien.

Color Flush zorgde hier altijd voor veel plezier, maar toch had het ook niet die X-factor waardoor we het keer op keer opnieuw boven haalden en opnieuw wilden spelen.

Color Flush

Blue Orange Games, 3-6 spelers, 10 min., vanaf 7 jaar

Tegenwoordig worden we overspoeld met nieuwe, moderne bordspellen. De koning der bordspellen is in onze ogen echter nog steeds het klassieke schaakspel. Schaken wordt nog (te) vaak geassocieerd met ‘moeilijk’, en daar brengt Het Verhaal van Koning Schaak verandering in. Hiermee kan je kinderen vanaf 3 jaar op een heel leuke en toegankelijke manier de basisprincipes van het schaakspel aanleren. Wat ons als eerste opviel aan de doos was de hoeveelheid van prijzen dat het spel gewonnen heeft, nooit eerder zagen we een speldoos met ZO veel gewonnen prijzen. Dat belooft!

In de doos vind je uiteraard een boek met het verhaal. Een verhaal dat leuk is om voor te lezen aan de allerjongsten (met veel kleurrijke tekeningen erbij), maar zeker ook nog boeiend is om zelf te lezen voor iets oudere kinderen. Elk hoofdstuk brengt het verhaal van één speelstuk uit het schaakspel, gevolgd door een mini-game om de aangeleerde beweging op een speelse manier in te oefenen. Om alles visueel te houden bevat het spel ook kartonnen figuren om aan de schaakstukken te bevestigen, die kan je later (indien gewenst) uiteraard weglaten. De handleiding raadt aan om elke mini-game een 3-tal keer te spelen vooraleer verder te gaan met het volgende spel/verhaal, maar uiteraard is dit heel erg afhankelijk van de leeftijd van het kind. Leren schaken met Koning Schaak is ook zeer geschikt voor ouders zonder voorkennis.

Kobe kon al schaken, hij vond het leuk om het verhaal eens te lezen maar toonde verder weinig interesse in het spel. Matteo kende enkele basisbewegingen en vond Koning Schaak dé ideale manier om alles nu ‘eindelijk’ te kunnen leren. In een mum van tijd was hij er helemaal door en beheerst hij nu de basisprincipes van het spel. Een klein minpunt voor ons was dat de uitleg zeer minimaal is: je leert hier de basisbewegingen van elk figuur, maar verder geen strategieën of gevorderde bewegingen. We hebben ons echter laten vertellen dat er nog een tweede deel in de maak is, wij zijn dus alvast super benieuwd!

Wij raden Het Verhaal van Koning Schaak absoluut aan voor alle (jonge) kinderen die nog geen voorkennis hebben, en graag willen leren schaken!

Het Verhaal van Koning Schaak
Megableu, vanaf 3 jaar

Zoals de titel al laat vermoeden gaan we in Gardeners aan de slag als tuinier. Samen nog wel! Met z’n allen werken we op één perceel van 6 op 6. Overleggen is verboden, maar toch heeft één iemand exact in gedachten hoe de tuin er achteraf uit moet zien. Moeilijk (om foutloos te doen)? Wees maar zeker! Gelukkig voorziet Gardeners enkele oefeningen én een beginnersvariant zodat elke beginnende tuinier de tijd krijgt om alle kneepjes van het vak te leren.

Aan het begin van het spel krijgen alle spelers een blind stapeltje met tuintegels. Na het startsignaal kan iedereen vrijblijvend tegels toevoegen aan de tuin, maar zoals we al aangaven is het daarbij verboden om verbaal te communiceren. Om duidelijk te maken dat je het met de plaatsing van bepaalde tegels niet eens bent mag je ook tegels weer weghalen en in het speelgebied van een medespeler leggen. Je mag hem dus niet zélf verleggen zoals je het graag zou willen! Aan het begin van het spel is er slechts één speler die een speciale regelkaart op hand heeft, maar gaandeweg kunnen er ook twee of zelfs drie kaarten gelijktijdig in omloop zijn. Die eisen heb je in verschillende soorten. Sommige kaarten hebben invloed op het tuinpad terwijl andere kaarten dan weer aangeven welke bloemen of planten wel of niet aan elkaar mogen grenzen. Ook de tuinbankjes zijn van belang, want de richting waarin die geplaatst worden kunnen ook belangrijk zijn! Binnen een tijd van 15 minuten probeer je op deze manier aan zoveel mogelijk opdrachten te voldoen om de verschillende scenario’s in het spel te doorlopen.

Hoewel Gardeners geen complex spel is om te spelen, zijn de spelregels dat wel. Die zijn zo ingewikkeld en complex geschreven waardoor je ze vaak moet herlezen voor je iets of wat begrijpt hoe het spel in elkaar steekt. Wij zijn nochtans ervaren spelregel-lezers! Het real-time coöperatief spelen kennen we uit Magic Maze, een spelletje dat we hier allemaal heel leuk vinden. Aangezien Gardeners van dezelfde auteur afkomstig is hadden we op een gelijkaardig succes gehoopt, maar dat bleef een beetje uit. Hoewel er veel kaarten en scenario’s zijn voelt het spel toch eentonig aan. Het kon ons dus helaas weinig motiveren om het opnieuw te blijven spelen.

Gardeners

Geronimo Games, 15 min., 1-4 spelers, vanaf 10 jaar

Dit jaar werd “Edifice” voorgesteld als de nieuwste uitbreiding op 7 Wonders. 7 Wonders Edifice is dan ook niet afzonderlijk te spelen, maar enkel in combinatie met het basisspel. Edifice bevat twee nieuwe wonders, waarvan één ook gespeeld kan worden zonder de andere nieuwigheden in deze uitbreiding. Een nieuw wonder, nieuwe opties, altijd leuk!

Wat écht nieuw is zijn de vijftien nieuwe gebouwkaarten: voor elk tijdperk wordt er voortaan één gebouw voorgesteld als gemeenschappelijk project. Zo’n project kost je best wat geld en bouw je bovendien niet in je ééntje, dus als je wilt profiteren van de winst zal een medespeler mee op de kar moeten springen. Wie echter beslist om NIET mee te werken zal (enkel) beboet worden als het project niet af is tegen het einde van het betreffende tijdperk. De straf is voor elk gebouw verschillend, vaak moet je geld/kaarten/overwinningsfiches verwijderen. Wie de straf niet kan aflossen krijgt bovendien nog extra minpunten!

In praktijk voelt Edifice aan als een heel kleine uitbreiding. Je hebt een extra keuzemogelijkheid op het moment dat je aan je wonder bouwt: werk jij mee aan het project, ja of nee? Edifice heeft geen invloed op het spelmechanisme, noch op de spelduur. Het is niet complex en vraagt iets meer interactie tijdens het spel. Het is een leuke extra, maar persoonlijk zullen we 7 Wonders even graag zonder als met deze uitbreiding spelen.

7 Wonders Edifice, Asmodee, 3-7 spelers, 30 min., vanaf 10 jaar

7 Wonders is al bijna een oldie te noemen, maar absoluut een klassieker binnen het betere bordspelgamma. De eerste editie dateert van 2010 en ik denk dat wij het al ongeveer even lang in onze kast hebben staan, het pré-Spellenmolen-tijdperk, toen er dus nog geen recensies van onze hand verschenen. De tijd ook waarin we steeds gebrek hadden aan een derde speler, en hoewel er een 2-speler-variant was, was 7 Wonders toch vooral leuk met een iets groter groepje.

Ondertussen zijn we dus ruim 10 jaar verder en is Kobe in het 7 Wonders universum getuimeld. Hij ontdekte 2 jaar geleden 7 Wonders Architects was toen al laaiend enthousiast. Tijd voor de gewone 7 Wonders! Zoals de naam zegt heb je ook hier 7 Wonderen, waarvan elke speler er één kan kiezen om het spel te spelen.

Het spel verloopt doorheen drie tijdperken, elk tijdperk start met 7 handkaarten. Je kiest er één en geeft de overige door aan je buur. Als de kaarten op zijn volgt er een conflict tussen spelers vooraleer we verder gaan met het volgende tijdperk. In 7 Wonders heeft bovendien ALLES te maken met je buurman of buurvrouw. Niet alleen krijg je zijn/haar kaarten, maar je kan er ook grondstoffen gaan kopen als je iets ontbreekt. Je zal conflicten met hen voeren, voordelen (door hen) ontvangen en aan het einde misschien zelfs punten door verdienen!

Tussen die beschikbare kaarten vind je grondstofkaarten in verschillende soorten, die zijn belangrijk om andere kaarten (of delen van je wonder) te kunnen bekostigen. Want hoe later in het spel, hoe duurder de kaarten! Sommige kaarten leveren pure overwinningspunten op terwijl andere dan weer de militaire macht geven die je kan helpen zo’n conflict te overwinnen. Al snel ontdek je ook nog andere types kaarten die het spel alleen maar leuker maken.

Samengevat: in 7 Wonders draait alles om keuzes maken. Alles is goed, maar wat is in dit geval het béste? Terwijl je je eigen wonder uitbouwt ben je continu aan het waken over je linker- en rechterbuur. 7 Wonders voelt aan als een ‘groots’ spel, en toch duurt het hooguit 30 minuutjes. Dat allemaal doordat alle speler gelijktijdig nadenken en gelijktijdig spelen. Wij waren 10 jaar geleden al enthousiast en overtuigd, vandaag de dag is ook Kobe hélemaal in de ban van 7 Wonders. Hij speelde het al met vriendjes, en ook zij waren enthousiast. Wat leuk om deze klassieker bij ons (verdiend) te zien heropleven. Al wie 7 Wonders nog niet in huis heeft, maar houdt van snelle, doordachte en vooral héél leuke spelletjes: snel naar de winkel! Oh, en ervaren spelertjes die zorg kunnen dragen voor speelkaarten kunnen ongetwijfeld al vroeger meespelen!

7 Wonders, 3-7 spelers, 30 min., vanaf 10 jaar